內(nèi)容提要：

.關(guān)于個(gè)人做出決策的基本結(jié)論是，人們面臨不同目標(biāo)之間的權(quán)衡取舍，任何一種行為的成本可以用所放棄的機(jī)會來衡量，理性人通過比較邊際成本與邊際利益做出決策，而人們根據(jù)他們所面臨的激勵改變自己的行為。

.關(guān)于人們之間相互交易的基本結(jié)論是，貿(mào)易可以是互利的，市場通常是協(xié)調(diào)人們之間貿(mào)易的一種好方法，如果存在某種市場失靈，或者如果市場結(jié)果不平等，政府可以改善市場結(jié)果。

.關(guān)于整體經(jīng)濟(jì)的基本結(jié)論是，生產(chǎn)率是生活水平的最終根源，貨幣增長是通貨膨脹的最終根源，而且，社會面臨著通貨膨脹與失業(yè)之間的短期權(quán)衡取舍。

原理一：人們面臨權(quán)衡取舍
關(guān)于做出決策的第一課可以歸納為一句諺語：“天下沒有免費(fèi)的午餐�！睘榱说玫轿覀兿矏鄣囊患�東西，通常就不得不放棄另一件我們喜愛的東西。做出決策要求我們在一個(gè)目標(biāo)與另一個(gè)目標(biāo)之間權(quán)衡取舍。

我們考慮一個(gè)學(xué)生必須決定如何配置他的最寶貴的資源——時(shí)間。他可以把所有的時(shí)間用于學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)；可以把所有的時(shí)間用于學(xué)習(xí)心理學(xué)；也可以把時(shí)間分配在這兩個(gè)學(xué)科上。他把某一個(gè)小時(shí)用于學(xué)習(xí)一門課時(shí),他就必須放棄本來可以學(xué)習(xí)另一門課的一小時(shí)。而且，對于他用于學(xué)習(xí)一門課的每一個(gè)小時(shí)，他都要放棄本來可以用于睡眠、騎車、看電視或打工賺零花錢的時(shí)間。

我們還可以考慮父母決定如何使用自己的家庭收入。他們可以購買食物、衣物、或全家度假。他們也可以為退休或孩子的大學(xué)教育儲蓄一部分收入。當(dāng)他們選擇把額外的1塊錢用于上述用途中的一種時(shí)，他們在某種其他用途上就要少花1塊錢。

當(dāng)人們組成社會時(shí)，他們面臨各種不同的權(quán)衡取舍。典型的是在“大炮與黃油”之間的選擇。我們把更多的錢用于國防，以保衛(wèi)我們的海岸免受外國入侵（大炮）時(shí)，我們能用于提高國內(nèi)生活水平的消費(fèi)品（黃油）就少了。在現(xiàn)代社會里，同樣重要的是清潔的環(huán)境和高收入水平之間的權(quán)衡取舍。要求企業(yè)減少污染的法律增加了生產(chǎn)物品與勞務(wù)的成本。由于成本高，結(jié)果這些企業(yè)賺的利潤少了，支付的工資低了，收取的價(jià)格高了，或者結(jié)果是這三種結(jié)果的某種結(jié)合。因此，盡管污染管制給予我們的好處是更清潔的環(huán)境，以及由此帶來的健康水平的提高，但其代價(jià)是企業(yè)所有者、工人和消費(fèi)者的收入減少了。

社會面臨的另一種權(quán)衡取舍是在效率與平等之間。效率（efficiency)是指社會能從其稀缺資源中得到最多的東西。平等（equity)是指將這些資源的成果公平地分配給社會成員。換句話說，效率是指經(jīng)濟(jì)蛋糕的大小，而平等是指如何分割這塊蛋糕。在設(shè)計(jì)政府政策的時(shí)候，這兩個(gè)目標(biāo)往往是不一致的。

例如，我們來考慮目的在于實(shí)現(xiàn)更平等地分配經(jīng)濟(jì)福利的政策。某些此類政策，如個(gè)人所得稅，是要求經(jīng)濟(jì)上成功的人士對政府給予比其他人更多的支持。雖然這些政策對實(shí)現(xiàn)更大的平等有好處，但它以降低效率為代價(jià)。當(dāng)政府把富人的收入再分配給窮人時(shí)，就減少了對辛勤工作的獎勵；結(jié)果，人們工作少了，生產(chǎn)的物品與勞務(wù)也少了。換句話說，當(dāng)政府想要把經(jīng)濟(jì)蛋糕切為更均等的小塊時(shí)，這塊蛋糕本身也就變小了。

認(rèn)識到人們面臨的權(quán)衡取舍本身并沒有告訴我們，人們將會或應(yīng)該做出什么決策。一個(gè)學(xué)生不應(yīng)該僅僅由于要增加用于學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的時(shí)間而放棄心理學(xué)的學(xué)習(xí)。社會不應(yīng)該僅僅由于環(huán)境控制降低了我們的物質(zhì)生活水平而不再保護(hù)環(huán)境，也不應(yīng)該僅僅由于幫助窮人扭曲了工作激勵而忽視他們。然而，認(rèn)識到生活中的權(quán)衡取舍是重要的，因?yàn)槿藗冎挥辛私饬怂麄兠媾R的選擇，才能做出良好的決策。

君子；不爭，而善勝。