云計算(Cloud Computing)是分布式處理(Distributed Computing)、并行處理(Parallel Computing)和網(wǎng)格計算(Grid Computing)的發(fā)展，或者說是這些計算機科學概念的商業(yè)實現(xiàn)。
云計算的基本原理是，通過使計算分布在大量的分布式計算機上，而非本地計算機或遠程服務(wù)器中，企業(yè)數(shù)據(jù)中心的運行將更與互聯(lián)網(wǎng)相似。這使得企業(yè)能夠?qū)①Y源切換到需要的應(yīng)用上，根據(jù)需求訪問計算機和存儲系統(tǒng)。
這可是一種革命性的舉措，打個比方，這就好比是從古老的單臺發(fā)電機模式轉(zhuǎn)向了電廠集中供電的模式。它意味著計算能力也可以作為一種商品進行流通，就像煤氣、水電一樣，取用方便，費用低廉。最大的不同在于，它是通過互聯(lián)網(wǎng)進行傳輸?shù)摹?
云計算的藍圖已經(jīng)呼之欲出：在未來，只需要一臺筆記本或者一個手機，就可以通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)來實現(xiàn)我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務(wù)。從這個角度而言，最終用戶才是云計算的真正擁有者。
云計算的應(yīng)用包含這樣的一種思想，把力量聯(lián)合起來，給其中的每一個成員使用。

云計算是一種新興的共享基礎(chǔ)架構(gòu)的方法，它可以將巨大的系統(tǒng)池連接在一起以提供各種IT服務(wù)。很多因素推動了對這類環(huán)境的需求，其中包括連接設(shè)備、實時數(shù)據(jù)流、 SOA 的采用以及搜索、開放協(xié)作、社會網(wǎng)絡(luò)和移動商務(wù)等這樣的 Web 2.0 應(yīng)用的急劇增長。另外，數(shù)字元器件性能的提升也使IT環(huán)境的規(guī)模大幅度提高，從而進一步加強了對一個由統(tǒng)一的云進行管理的需求。

“云計算”（Cloud Computing）是分布式處理（Distributed Computing）、并行處理（Parallel Computing）和網(wǎng)格計算（Grid Computing）的發(fā)展，或者說是這些計算機科學概念的商業(yè)實現(xiàn)。許多跨國信息技術(shù)行業(yè)的公司如IBM、Yahoo和Google等正在使用云計算的概念兜售自己的產(chǎn)品和服務(wù)。云計算這個名詞可能是借用了量子物理中的“電子云”（Electron Cloud），強調(diào)說明計算的彌漫性、無所不在的分布性和社會性特征。量子物理上有“電子云（electron cloud）”，在原子核周圍運動的電子不是一個經(jīng)驗世界的軌道例如像天體一樣的運行軌道，而是彌漫空間的、云狀的存在，描述電子的運動不是牛頓經(jīng)典力學而是一個概率分布的密度函數(shù)，用薛定諤波動方程來描述，特定的時間內(nèi)粒子位于某個位置的概率有多大，這跟經(jīng)典力學的提法完全不同。電子云有以下特性，概然性、彌漫性、同時性等等，云計算可能的確是來自電子云的概念，前今年就有所謂“無所不在的計算”，IBM有一個無所不在的計算叫“Ubiquitous “，MS（Bill）不久也跟著提出一個無所不在的計算“Pervade“，現(xiàn)在人們對無所不在的計算又有了新的認識，現(xiàn)在說是”O(jiān)mnipresent “。但是，云計算的確不是純粹的商業(yè)炒作，的確會改變信息產(chǎn)業(yè)的格局，現(xiàn)在許多人已經(jīng)用上了Google Doc和Google Apps，用上了許多遠程軟件應(yīng)用如Office字處理而不是用自己本地機器上安裝這些應(yīng)用軟件，以后誰還會花錢買Office軟件哪？還有許多企業(yè)應(yīng)用如電子商務(wù)應(yīng)用，例如要寫一個交易程序，Google的企業(yè)方案就包含了現(xiàn)成的模板，一個銷售人員根本沒學習過Netbeanr也能做出來。這種計算和產(chǎn)業(yè)動向是符合開源精神的，符合SaaS（Software as a Service）趨勢�，F(xiàn)在有這樣的說法，當今世界只有五臺計算機，一臺是Google的，一臺是IBM的，一臺是Yahoo的，一臺是Amazon的，一臺是微軟的，因為這五個公司率先在分布式處理的商業(yè)應(yīng)用上捷足先登引領(lǐng)潮流。Sun公司很早就提出說“網(wǎng)絡(luò)就是計算機”是有先見之明的。

云計算被視為科技業(yè)的下一次革命，它將帶來工作方式和商業(yè)模式的根本性改變。

首先，對中小企業(yè)和創(chuàng)業(yè)者來說，云計算意味著巨大的商業(yè)機遇，他們可以借助云計算在更高的層面上和大企業(yè)競爭。自1989年微軟推出Office辦公軟件以來，我們的工作方式已經(jīng)發(fā)生了極大變化，而云計算則帶來了云端的辦公室——更強的計算能力但無須購買軟件，省卻本地安裝和維護。

其次，從某種意義上說，云計算意味著硬件之死。至少，那些對計算需求量越來越大的中小企業(yè)，不再試圖去買價格高昂的硬件，而是從云計算供應(yīng)商那里租用計算能力。在避免了硬件投資的同時，公司的技術(shù)部門也無須為忙亂不堪的技術(shù)維護而頭痛，節(jié)省下來的時間可以進行更多的業(yè)務(wù)創(chuàng)新。

以亞馬遜為例，其云計算產(chǎn)品價格便宜（當然利潤豐厚），吸引了大批中小企業(yè)，甚至紐約時報、紅帽、晟碟等大型公司。亞馬遜提供每1G的存儲收費15美分，服務(wù)器的租用則是每小時10美分。據(jù)稱其“云”中的每臺計算機投資僅為300美元，假設(shè)電力消耗也是300美元，而按此收費標準，在一年不間斷的情況下其收益為876美元，利潤率約為45%—高于其銷售書籍的毛利。

隨著云計算的興起，傳統(tǒng)硬件制造商再次面臨危機。戴爾、惠普、SUN等多年來一直擔憂美國市場的衰退，或許這下硬件市場的衰退真的要來了。

云計算對商業(yè)模式的影響體現(xiàn)在對市場空間的創(chuàng)新上。哈佛商學院教授克里斯滕森認為，Google Apps是他關(guān)于創(chuàng)新的理論中的新市場創(chuàng)新。他在接受一家中國商業(yè)媒體采訪時說：“我在哈佛商學院的學生做文字處理時用Google Docs，他們將文件存儲在Google的服務(wù)器上，而不是自己的電腦上。這是一個典型的新市場破壞，當互聯(lián)網(wǎng)變得越來越快和更可依賴，用戶正從桌面電腦上的軟件應(yīng)用轉(zhuǎn)向基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用�！�

同時，云計算開發(fā)新產(chǎn)品拓展新市場的成本非常低。比如，如果用戶對Gmail的需求突然出現(xiàn)猛增，谷歌的云計算系統(tǒng)會自動為Gmail增加容量和處理器的數(shù)量，無需人工干預，而且增加和調(diào)整都不增加成本。依賴云計算，谷歌能以幾乎可以忽略不計的成本增加新的服務(wù)。如果新增的服務(wù)失敗了，那沒關(guān)系，關(guān)掉并且忘掉它就可以。如果成功了，系統(tǒng)會自動為它增加空間和處理能力。

谷歌CEO埃立克。施密特認為，云計算意味著從PC機時代重返大型機時代�！霸赑C時代，PC提供了很多很好的功能和應(yīng)用，現(xiàn)在又回到大型時的時代了�，F(xiàn)在的大型機看不見，摸不著，不過確確實實就擺在那里，它們在云里，在天空里�！�