揭開吸血蝙蝠神秘面紗
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小 發(fā)表日期:2008-08-20 08:48 評(píng)論:0 點(diǎn)擊:1480
據(jù)《泰晤士報(bào)》8月18日?qǐng)?bào)道,委內(nèi)瑞拉一個(gè)叫瓦勞的偏遠(yuǎn)部落頻頻遭到吸血蝙蝠的攻擊,過(guò)去一年間,已有38人被咬后身亡,其中包括幾名兒童。吸血蝙蝠襲擊人類事件以前也經(jīng)常出現(xiàn),但像委內(nèi)瑞拉最近發(fā)生的大規(guī)模“恐怖襲擊”事件,以前還鮮有發(fā)生。這些可怕的家伙為何紛紛將人類視為“眼中釘”?這是一起偶然事件還是人類應(yīng)得的報(bào)應(yīng)?吸血蝙蝠究竟是一種什么動(dòng)物?
土著人突然患怪病
瓦勞是委內(nèi)瑞拉的一個(gè)部落,居住在偏遠(yuǎn)地區(qū),人口只有3.5萬(wàn),極少跟外界接觸,過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)的生活。然而,最近一段時(shí)間,他們的生活完全亂了套,一種怪病襲擊了他們的部落,搞得人心慌慌。
蒂索·戈麥斯是部落的一名醫(yī)生,雖然醫(yī)療條件有限,但土著人身體不舒服了還是會(huì)找他。最近,他的診所門庭若市,來(lái)看病的人數(shù)明顯增多;颊叩陌Y狀大同小異:據(jù)他們介紹,受害者的癥狀包括發(fā)燒、身體疼痛、雙腳刺痛、身體逐漸麻痹、極度怕水。另外,受害者生前還有抽搐,身體僵硬。
這么多的人同時(shí)出現(xiàn)這種癥狀,讓戈麥斯醫(yī)生摸不著頭腦,他說(shuō):“這真是一種怪病。”憑他的醫(yī)術(shù)和條件,很難查清楚這些人究竟怎么了。讓他后怕的是,死亡病例開始出現(xiàn),死亡人數(shù)速度增加。土著領(lǐng)袖見事不妙,只得向外界救助,希望科學(xué)家們幫助他解開這種怪病之謎,否則,整個(gè)部落將面臨嚴(yán)重威脅。
這究竟是一種什么怪病呢?專家們對(duì)此進(jìn)行了深入調(diào)查,試圖找到準(zhǔn)確原因,其中就包括美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的兩位研究人員——人類學(xué)家查爾斯·布利格斯(Charles Briggs)和公共健康專家克拉拉·曼蒂妮·布利格斯這對(duì)夫婦。研究人員很快找到了答案:都是吸血蝙蝠惹的禍!
棲息地遭到嚴(yán)重破壞
吸血蝙蝠(Vampire bats)攻擊人的事件引起全世界注意。盡管村民死亡的確切原因尚未得到證實(shí),但專家認(rèn)為,他們可能是由吸血蝙蝠體內(nèi)攜帶的狂犬病病毒致死。據(jù)認(rèn)為,這些吸血蝙蝠的棲息地可能受到附近采礦、伐木和建壩等人類活動(dòng)的破壞,被迫去尋找新的獵物,瓦勞的村民此時(shí)不幸成為了受害者,連一些研究人員也不幸成為受害者。
吸血蝙蝠往往生活在完全不見光的地方,例如洞穴,老井、空心樹和建筑物。這些棲息地的吸血蝙蝠數(shù)量從一只到數(shù)千只不等,經(jīng)常還生活著其它種類的蝙蝠。通常情況下,吸血蝙蝠每個(gè)繁殖季節(jié)只孕育一只幼仔。每個(gè)棲息地通常只有一只雄吸血蝙蝠,雌吸血蝙蝠及其后代的數(shù)量則在20只左右。每只吸血蝙蝠每隔幾天便要享受一頓血餐。
如果在進(jìn)食期間不能吸食足夠的血,它們可能與棲息地的其它吸血蝙蝠聯(lián)系,請(qǐng)求它們捐獻(xiàn)食物?趯(duì)口的食物交換在形式上與接吻差不多。野外吸血蝙蝠的壽命最長(zhǎng)為9年,圈養(yǎng)狀態(tài)下可達(dá)到19年。
兒童是最大的受害者
美國(guó)疾病防治中心狂犬病項(xiàng)目主管查爾斯·魯普雷希特(Charles Rupprecht)對(duì)布利格斯夫婦初步診斷結(jié)果表示同意。他說(shuō):“死者的病史和臨床跡象與狂犬病的癥狀相符。這種疾病的預(yù)防其實(shí)很簡(jiǎn)單:避免遭到叮咬,同時(shí)接種疫苗!蔽瘍(nèi)瑞拉衛(wèi)生部官員亦對(duì)吸血蝙蝠襲人事件做出回應(yīng),計(jì)劃派醫(yī)療組前往奧利諾科河三角洲地區(qū)的土著部落。
吸血蝙蝠導(dǎo)致狂犬病爆發(fā)這種事情非常罕見,在南美洲熱帶地區(qū)更是前所未聞。魯普雷希特說(shuō):“吸血蝙蝠的適應(yīng)能力非常強(qiáng),智人就曾是它們的目標(biāo),屢屢輕松得手!弊2007年6月以來(lái),瓦勞部落已有38人死亡,其中16人是在過(guò)去兩個(gè)月里被吸血蝙蝠奪命。在人口約為80人的穆庫(kù)伯納村,就有8人命喪吸血蝙蝠,且都是兒童。
布利格斯夫婦在調(diào)查過(guò)程中,走遍奧利諾科河三角洲約30個(gè)村莊。他們?cè)谕邉诠ぷ鞫嗄,這一次狂犬病爆發(fā)后,當(dāng)?shù)赝林I(lǐng)袖親自向布利格斯夫婦發(fā)出邀請(qǐng),請(qǐng)求他們前來(lái)調(diào)查原因。曼蒂妮-布里格斯說(shuō),她驚訝地發(fā)現(xiàn)瓦勞很多村民現(xiàn)在都養(yǎng)貓。她說(shuō):“他們告訴我們,這是因?yàn)轵鸾?jīng)常咬孩子!辈祭锔袼狗驄D也被迫采取防護(hù)措施保護(hù)自己。
曼蒂妮-布里格斯回憶,在瓦勞從事調(diào)查工作時(shí),一天清晨醒來(lái),她在床單上發(fā)現(xiàn)了血跡。曼蒂妮-布里格斯排除了遭蚊蟲叮咬的可能性,此外,她還感覺自己的手指隱隱作痛,并在上面發(fā)現(xiàn)兩個(gè)紅點(diǎn)。她說(shuō):“我肯定是蝙蝠咬了我!
進(jìn)攻方式令人不寒而栗
據(jù)專家介紹,吸血蝙蝠是一種營(yíng)養(yǎng)方式很特殊的小型蝙蝠,不吃昆蟲或果實(shí),而專愛吃哺乳動(dòng)物和鳥類的血。通常的食物是家畜的新鮮血液,有時(shí)也吸人血。吸血蝙蝠只有在天黑后才出去覓食,其視力和嗅覺都非常發(fā)達(dá),又有獨(dú)特的“回聲探測(cè)器”,可發(fā)出特殊的超聲波,用耳朵捕捉周圍動(dòng)靜,分辨動(dòng)物睡眠聲音。
它們往往尋找熟睡的受害者,直接飛落在它的身上,而更多的是飛落在它的身旁,然后再悄悄地爬過(guò)去,爬上受害者的身上,這樣不容易被發(fā)覺。它們選擇動(dòng)物的裸區(qū)或毛、羽稀疏部分,如肛門、外陰周圍、雞冠和垂肉等裸露部分,耳朵和頸部以及腳也常被光顧,當(dāng)選中合適的地方后,便迅速地用尖銳的利齒輕輕地將皮膚割破一道淺淺的小口,然后縮回來(lái),試探一下對(duì)方是否已經(jīng)熟睡,由于受害者不感到疼痛,通常不會(huì)被驚醒,仍然保持安靜狀態(tài)。
吸血蝙蝠在吸血時(shí)一般每秒鐘吸5次,對(duì)于不同的對(duì)象會(huì)選擇不同的吸血部位,例如對(duì)于牛和馬,專咬背部和體側(cè);遇到豬,專咬腹部;如果是鳥類,則咬腿部。有人曾目擊一只吸血蝙蝠用翼鉤攀住一只雄雞的腿,自己的后腿也站在地上,雄雞走時(shí)它也跟著走,邊走邊吸雄雞的血。由于當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)場(chǎng)主通常在夜晚把家畜拴起來(lái),以免走失,結(jié)果這樣的家畜特別容易受到吸血蝙蝠的進(jìn)攻。
在下嘴之前,吸血蝙蝠常常在它選擇的位置待上幾分鐘,又聞?dòng)痔颍儆瞄L(zhǎng)長(zhǎng)的牙齒先把選擇好的對(duì)象身上的毛咬掉。吸血蝙蝠從不深咬,或與受害者爭(zhēng)斗。它們的唾液中含有一種奇特的化學(xué)物質(zhì),能夠防止血液凝固,使其能順利地吃個(gè)飽。由于被咬后血液不會(huì)凝固,有時(shí)血從傷口流出可長(zhǎng)達(dá)8小時(shí),動(dòng)物如果被咬上很多次,也會(huì)因?yàn)槭а^(guò)多而受到傷害。
口腔構(gòu)造有利于吸血
吸血蝙蝠的舌下和兩側(cè)有溝,血流沿溝通過(guò)。舌可以伸出和慢慢地縮回,從而形成口腔中部分真空,有助于血流入口中。吸血蝙蝠非常貪婪,吸血總是不厭其多,每次把肚子撐足,大約可吸血50克,相當(dāng)于體重的一半,有時(shí)甚至吸血多達(dá)200克,相當(dāng)于體重的一倍,卻照樣能起飛,是地地道道的“吸血鬼”。
每次吸血的時(shí)間大約為10多分鐘,最長(zhǎng)達(dá)40分鐘。吸血蝙蝠在一個(gè)夜里,能吸幾種對(duì)象的血,或者往返幾次去吸同一對(duì)象的血。飽餐后,吸血蝙蝠便回到了自己的棲息地。事實(shí)上,任何靜止的溫血?jiǎng)游锒伎墒艿揭u擊,但是吸血蝙蝠很少去咬狗,因?yàn)楣纺苈牭捷^高頻率的聲音,能覺察到吸血蝙蝠的靠近。有時(shí)吸血蝙蝠也咬熟睡的人,傷口雖然不大,出血量可能很多,被咬后大片血污令人吃驚,但是,真正的危險(xiǎn)是疾病的傳染,例如它在吸取動(dòng)物血液時(shí),能夠傳播馬的錐蟲;在咬傷人和家畜時(shí),最易傳染狂犬病。
奔跑能力令人驚訝
由于吸血蝙蝠依靠進(jìn)化而獲得的一項(xiàng)可以偷偷逼近獵物的技能,它們是非常優(yōu)秀的“賽跑選手”,奔跑能力令人驚訝。
長(zhǎng)期以來(lái),吸血蝙蝠一直都是科學(xué)家密切關(guān)注的物種之一。蝙蝠是唯一能在天上飛的哺乳動(dòng)物。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的進(jìn)化,蝙蝠幾乎已經(jīng)喪失了在地面上行走的能力,但吸血蝙蝠是個(gè)例外,它們?cè)陉懙厣系囊苿?dòng)通過(guò)牛、馬或豬來(lái)完成的,吸血會(huì)從地上蝙蝠會(huì)跳到這些動(dòng)物的背上,吸食它們的血液。其他種類蝙蝠則只能在地面上拖著笨拙的身子在地上爬行,但吸血蝙蝠卻能在地面上跳“霹靂舞”,它不僅可以前行,斜行,倒退,還能跳躍。
為了發(fā)現(xiàn)更多的秘密,紐約科內(nèi)爾大學(xué)的動(dòng)物科學(xué)家丹尼爾·里斯昆和約翰·赫爾曼森在一個(gè)樹脂玻璃籠子里制作了一輛特制的小型跑步車,把5只成年雄性吸血蝙蝠放進(jìn)去,然后通過(guò)一部高速攝像機(jī)將它們的步態(tài)拍下來(lái)。這些蝙蝠用一種步態(tài)在低速轉(zhuǎn)動(dòng)的腳踏車最快可以每秒0.56米(1.6英尺)的速度前行。但是,當(dāng)研究人員加快腳踏車速度,它們便開始大步跑動(dòng),借助合攏的翅膀上的前肢,使身體快速向前跑動(dòng)。這樣,它們的奔跑速度可以達(dá)到每秒1米多。
雖然吸血蝙蝠已經(jīng)被證明確實(shí)擁有奔跑能力,但人們很少在在自然界中看到他們奔跑的樣子。至于原因,科學(xué)家解釋說(shuō),在中南美洲有大量成群結(jié)隊(duì)的動(dòng)物,吸血蝙蝠不缺乏食物來(lái)源,它們想“美餐”一頓,并不需要跑著去搶。
一邊吸血一邊排尿
吸血蝙蝠,顧名思義就是以血為食的蝙蝠。全世界只以血為食的蝙蝠共有3種,分別是普通吸血蝠(學(xué)名為Desmodus rotundus)、毛腿吸血蝠(學(xué)名為Diphylla ecaudata)和白翼吸血蝠(學(xué)名為Diaemus youngi)。所有3種蝙蝠均原產(chǎn)在美洲,它們的吸血之旅遍布墨西哥、巴西、智利和阿根廷。
如果獵物皮膚上布滿毛發(fā),吸血蝙蝠會(huì)用犬齒和頰齒將毛發(fā)剃光,就像理發(fā)員用剃刀理發(fā)一樣。它們的上門齒非常鋒利,能在獵物身上造成7毫米長(zhǎng)、8毫米深的傷口。由于沒有琺瑯質(zhì)保護(hù),門齒可永遠(yuǎn)保持鋒利。吸血蝙蝠會(huì)在傷口處將唾液注入獵物體內(nèi),它們?cè)谶M(jìn)食中扮演著至關(guān)重要的角色。唾液中含有多種化合物,有些能夠延長(zhǎng)出血時(shí)間,例如抗凝血?jiǎng),有些則阻止傷口附近血管收縮。
一只典型的雌吸血蝙蝠體重為40克,20分鐘內(nèi)可吸食超過(guò)體重20克的血液。這種驚人的進(jìn)食行為要?dú)w功于它們的身體結(jié)構(gòu)和生理功能,即快速消化血液的能力,幫助它們?cè)诿啦椭罅⒓达w走。吸血蝙蝠的胃和腎能迅速除去血漿,在吸血完成之前,它們通常已開始排泄。進(jìn)食兩分鐘之內(nèi),普通吸血蝙蝠便開始排尿。
大量排尿讓吸血蝙蝠從地面起飛變得更為容易,但由于剛剛美餐一頓,它們的體重已增加20%到30%。為了順利從地面起飛,它們會(huì)通過(guò)蜷縮而后向空中猛沖的方式獲得額外上升力。通常情況下,吸血蝙蝠可在起飛后兩小時(shí)回到棲息地,在消化食物中度過(guò)余下的夜晚。吸血蝙蝠可在激素幫助下通過(guò)泌尿系統(tǒng)將蛋白質(zhì)產(chǎn)生的過(guò)量尿素排出體外,也就是在排出含有濃縮尿素的濃縮尿的同時(shí),犧牲少量水分。
病原體的傳染媒介
蝙蝠是大量人畜共患疾病病原體的“天然寶庫(kù)”或傳染媒介,比如狂犬病、嚴(yán)重急性呼吸道癥侯群(SARS)、亨尼帕病毒(Henipavirus,如尼帕病毒和亨德拉病毒)以及埃博拉病毒。
事實(shí)上,只有0.5%的蝙蝠體內(nèi)攜帶狂犬病病毒,但在美國(guó)每年報(bào)告的少數(shù)幾起狂犬病例中,大多數(shù)是被蝙蝠咬后引起的。雖然絕大多數(shù)蝙蝠不攜帶狂犬病病毒,但那些手腳不靈便、迷失方向或不能飛的蝙蝠其實(shí)更有可能與人群接觸。
如果發(fā)現(xiàn)吸血蝙蝠出現(xiàn)在兒童、智障者、醉酒者、熟睡者或?qū)櫸锏母浇,此時(shí)他們或?qū)櫸飸?yīng)立即接受醫(yī)學(xué)檢查,以防感染狂犬病病毒。蝙蝠的牙齒小而尖,熟睡者即使被咬到,也絲毫感覺不到。有證據(jù)表明,體內(nèi)攜帶狂犬病病毒的蝙蝠也許純粹通過(guò)空中傳播感染受害者,有時(shí)并不需要與受害者進(jìn)行直接的身體接觸。
如果在房間內(nèi)發(fā)現(xiàn)蝙蝠蹤影,同時(shí)不能排除我們暴露于蝙蝠的可能性,那么我們應(yīng)將其隔離,同時(shí)給衛(wèi)生官員打電話,以便對(duì)蝙蝠進(jìn)行分析。如果發(fā)現(xiàn)蝙蝠已經(jīng)死亡,我們同樣可以采取上述措施。倘若確定無(wú)人暴露于蝙蝠,那么應(yīng)迅速離開發(fā)現(xiàn)蝙蝠的房子。此時(shí)最好的辦法是關(guān)閉門窗,只留一扇,不久蝙蝠即會(huì)離開。鑒于蝙蝠體內(nèi)攜帶狂犬病病毒的風(fēng)險(xiǎn),以及與其排泄物相關(guān)的健康問(wèn)題,我們應(yīng)將蝙蝠從住人的房間內(nèi)趕出去。
然而,在英國(guó)等一些國(guó)家,未獲相關(guān)機(jī)構(gòu)允許擅自處理蝙蝠是違法之舉。而在狂犬病并不是地方病的國(guó)家和地區(qū),如西歐大部分國(guó)家,體型較小的蝙蝠被認(rèn)為對(duì)人沒有傷害。只有被體型龐大的蝙蝠咬上一口,人們才會(huì)緊張起來(lái)。這些國(guó)家倡導(dǎo)像對(duì)待其他野生動(dòng)物一樣,也要善待蝙蝠。
東西方看法迥然有別
西方人對(duì)蝙蝠沒有多少好感,吸血蝙蝠便更加令人毛骨聳然。然而,東西方文化存在巨大差異,這一點(diǎn)在蝙蝠身上也充分體現(xiàn)出來(lái),很多東方國(guó)家,比如中國(guó),因“蝠”與“!蓖,人們對(duì)蝙蝠并無(wú)惡意。
蝙蝠在湯加群島和西非被視為圣物,往往被看作是某種神靈的化身。有人將蝙蝠與吸血鬼聯(lián)系在一起,認(rèn)為吸血鬼可附身于蝙蝠、青蛙和狼。蝙蝠還是鬼怪、死亡和疾病的象征。在美洲土著民族中,比如克里克族、徹羅基族、阿帕切族,蝙蝠就代表著妖魔鬼怪。但在中國(guó)古代傳說(shuō)中,蝙蝠卻是長(zhǎng)壽和幸福的象征,在波蘭、馬其頓、瓜基烏圖族人和阿拉伯人當(dāng)中,蝙蝠則代表著幸運(yùn)。
蝙蝠是西班牙巴倫西亞自治區(qū)紋章圖案中的動(dòng)物。哥倫布時(shí)代前的文化把蝙蝠同上帝聯(lián)系起來(lái),常常將它們以藝術(shù)的方式表現(xiàn)出來(lái)。摩且部落還在他們的陶器上描繪蝙蝠的圖案。在西方文化中,蝙蝠往往是黑夜及不祥預(yù)兆的象征。蝙蝠是同虛構(gòu)的黑暗人物緊密相連的主要?jiǎng)游,比如像德古拉這樣的吸血魔王和蝙蝠俠這樣的英雄。
但肯尼思·奧培爾的文學(xué)作品顛覆了人們將蝙蝠與暗夜聯(lián)系在一起的固有思維,以《銀蝙蝠》(Silverwing)開始,創(chuàng)作了一系列對(duì)蝙蝠作正面描述的暢銷小說(shuō)!躲y蝙蝠》將蝙蝠描寫成重要的英雄人物,類似于經(jīng)典小說(shuō)《海底沉船》中人性化的小白兔。一種流傳很廣的傳說(shuō)稱,蝙蝠會(huì)自己纏在人的頭發(fā)上。
之所以出現(xiàn)這樣的傳說(shuō),可能是因?yàn)橐岳ハx為食的蝙蝠在捕獵時(shí),會(huì)不顧一切向吸引蚊子等小昆蟲的人群沖過(guò)去,由此一些過(guò)分審慎的人認(rèn)為蝙蝠正試圖鉆進(jìn)他們的頭發(fā)里。在英國(guó),各類蝙蝠均受到《野生物及鄉(xiāng)野法》的保護(hù),甚至于干擾蝙蝠的生活及其棲息地都要受到高額罰款的懲罰。在沙撈越,馬來(lái)西亞蝙蝠是受《1998年野生動(dòng)植物保護(hù)法》保護(hù)的一種物種。但當(dāng)?shù)厝巳詫⒋舐惚瞅鸷透蟮腘ectar蝠當(dāng)作美餐。
蝙蝠還是吸引游客的賣點(diǎn)。美國(guó)得克薩斯州奧斯丁的國(guó)會(huì)大道橋是150萬(wàn)只墨西哥無(wú)尾蝙蝠夏日的棲息地,這里還是北美最大的城市蝙蝠棲息地。150萬(wàn)只蝙蝠每晚估計(jì)吃掉總重1萬(wàn)至3萬(wàn)磅的昆蟲。據(jù)估計(jì),每年有10萬(wàn)人在黃昏時(shí)分來(lái)到國(guó)會(huì)大道橋,欣賞成千上萬(wàn)只蝙蝠離巢的壯觀景象。
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