１０月１５日，即雷曼兄弟宣布申請破產(chǎn)保護后整整一個月之際，美聯(lián)儲主席伯南克在紐約經(jīng)濟俱樂部演講時，終于道出當時不救雷曼的理由。

“如果有其他選擇，就不會不救雷曼，”伯南克在回答現(xiàn)場提問時，話語中透露出無奈，“當時沒有相應的機制，沒有其他選擇，沒有相應的規(guī)則，我們沒有辦法籌集資金來挽救雷曼。”

雷曼并不是第一個面臨破產(chǎn)的華爾街公司。今年３月，美聯(lián)儲向摩根大通提供擔保將瀕臨破產(chǎn)的貝爾斯登拉出絕境。９月１７日，在雷曼申請破產(chǎn)保護的第三天，美國政府出手８５０億美元接管美國國際集團。直到１０月６日國會聽證的時候，雷曼兄弟公司首席執(zhí)行官理查德·富爾德仍然想不通為什么政府會救美國國際集團，卻不救雷曼。

伯南克就此解釋說，與貝爾斯登不同，雷曼沒有足夠的抵押物，所以美聯(lián)儲無法向其提供借款。而美國財政部不像聯(lián)邦儲蓄保險公司一樣擁有存款保險基金可供自主支配，所以也無力挽救雷曼。

“（９月）１３日那個周末，政府試圖尋找買家的努力也以失敗告終，”這位５４歲的美聯(lián)儲主席坦白地說，“當時參會的首席執(zhí)行官們憂心忡忡，他們說，就算我們出錢讓雷曼活下來，接下來還會有其他公司面臨破產(chǎn)。”

當時，參與緊急會議的包括美國財政部長保爾森、紐約聯(lián)儲主席以及美洲銀行、美林、高盛等一批華爾街公司的首席執(zhí)行官。到９月１４日下午，當英國巴克萊銀行退出談判的時候，雷曼除了作最后喘息已別無其他選擇。

雷曼兄弟公司成為美國歷史上最大破產(chǎn)案的主角兩周后，華爾街五大投行全部消失，金融危機從華爾街向全球蔓延。

“系統(tǒng)性風險是一個非常嚴重的問題，”伯南克痛定思痛，“我們從來沒有經(jīng)歷過這樣的困境，我們從來沒有想過讓一個對金融系統(tǒng)具有重要意義的公司破產(chǎn)，進而引發(fā)嚴重問題。從長遠來看，我們需要得到足夠授權(quán)，這樣我們才可能解決問題�！�