低迷的鋼價可能已度過最糟的時期,歐洲景況可能緩慢改善,因有越來越多跡象顯示,這個8,000億美元產(chǎn)業(yè)的削減消化庫存過程已接近尾聲.

但分析師不敢因此預期鋼鐵需求持續(xù)復蘇,而產(chǎn)業(yè)回溫就算不會拖到明年,至少也要今年底才會出現(xiàn).

"(價格)不會再進一步大幅下跌,另一方面,也不會快速復蘇,"美國諮詢公司埃森哲(Accenture)的鋼鐵部門主管John Lichtenstein說.

全球信貸危機抑制消費者購買力,迫使生產(chǎn)者大幅減產(chǎn)來因應需求趨疲,也使得全球鋼鐵需求和價格全面下滑.

鋼鐵制造商迅速反映,減少數(shù)百萬噸產(chǎn)能,再加上廠商過去六個月幾乎清空了庫存,才使價格尋獲底部.

"整個供應鏈大舉出清庫存的行動即將接近尾聲,"Lichtenstein說.

"使用者活動回溫將會帶動鋼鐵廠,并增加訂單,當中游廠商有信心即將出現(xiàn)復蘇,他們才會開始補貨."

10月時德國鋼鐵貿(mào)易商Coutinho & Ferrostaal預測,在中東和黑海地區(qū)的倉庫及港口中,大約有300萬噸的鋼鐵制品庫存.

12月市場參與人士在迪拜召開的鋼鐵大會上稱,此後中東地區(qū)庫存已經(jīng)降至100萬噸以下.

一位伊斯坦布爾鋼鐵貿(mào)易商稱,"和(中東地區(qū))供應商及工廠商談後,我相信近期庫存水平最低曾達到50萬噸."他并補充表示,預計價格不會再進一步下滑.

鋼坯價格在黑海地區(qū)最近曾升至每噸400美元上方,而10月底時一度挫至350美元的低位;歐洲市場熱軋鋼板(HRC)價格目前在每噸450歐元之上,08年底時曾降至400美元.

中東地區(qū)建造活動如火如荼,加上中國永無止境的需求,在2008年6月一度推動鋼坯價格突破每噸1,200美元創(chuàng)下紀錄高位.

數(shù)位分析師稱,大型鋼鐵業(yè)者如阿賽洛米塔爾(ISPA.AS: 行情)、俄羅斯Severstal(CHMF.MM: 行情)以及韓國浦項鋼鐵(005490.KS: 行情)等大幅度削減產(chǎn)量,支撐了價格.

英國咨詢公司MEPS International的董事總經(jīng)理Peter Fish說,"根據(jù)我的預測,去年最後四個月大型鋼廠共計減產(chǎn)9,000萬噸."

需求前景仍顯黯淡

但2009年需求復蘇的前景依然悲觀,汽車和耐用消費品等主要的鋼鐵消費行業(yè)仍面臨嚴峻形勢.

"市場情況依然不佳,"咨詢機構Hatch Corporate Finance的首席執(zhí)行官Rod Beddows稱,"雖然在一定程度上需要補充庫存,但就基本面而言,恢復到2007年水準則要取決于經(jīng)濟因素."

"我們并未看到支持這一點的宏觀經(jīng)濟因素,信貸危機尚未過去."他說.

麥格理銀行調降2009年鋼鐵需求預估至較上年減少7.5%,去年預估為增加2.3%.

"75%的鋼鐵消費要靠固定資產(chǎn)投資和基礎設施建設來拉動."Beddows說.

因此,他同其他幾位分析師一樣,認為政府推出的經(jīng)濟刺激計劃著重點放在基建支出方面,這將有助于促進鋼鐵需求,但(增長)也許不會來得那麼快.

"問題就在于時間,"安永會計師事務所全球金屬及礦業(yè)團隊主管Tim Williams說,"在中國,這些經(jīng)濟刺激計劃的推進相對快一些,但在西方國家,也許永遠都不會知道需要多長時間..."

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