1920年，第7屆奧運會在比利時的安特衛(wèi)普舉行。力了紀念在第一次世界大戰(zhàn)中犧牲的協(xié)約國將士，經(jīng)組委會討論通過，在會場中點燃焰火，以象征和平。當絢麗的焰火燃起時，場面極為壯觀莊嚴。力了發(fā)揚奧林匹克的精神，傳播友誼與和平，1928年奧委會通過決議，正式規(guī)定在開幕式上耍舉行隆重的儀式，
點燃圣火臺上的火炬，以火炬燃燒與熄滅象征開幕與閉幕。同年在荷蘭的阿姆斯特丹市舉行的第9屆奧運會上即執(zhí)行了這一決議。當時按照古代奧運會的傳統(tǒng)在希臘奧林匹克山上用凸鏡點燃圣火火炬，途經(jīng)希臘、南斯拉夫、奧地利、德國而進入荷蘭，最后在開幕式上按規(guī)定的時間進入阿姆斯特丹的會場，點燃了圣火塔上的火焰。在第11屆德國柏林奧運會時，正式用人進行接力傳遞的方式來迎送火炬，人們認為運動員用接力跑的方式來迎送火炬，有利于擴大奧運會的影響，傳播奧林匹克的精神，以后的奧運會一直沿用此法。