自古以來，人類一直在尋找創(chuàng)造財富的有效方法。1776年，亞當·斯密出版了《國富論》一書，試圖解釋國民財富增長之源泉。他的一個基本結論是：分工和資源的有效配置，是國民財富賴以增長的主要源泉。
　　分工使得每個人可以專注于特定的工作，提高工作的熟練，推動技術進步，從而提高社會的勞動生產(chǎn)率。但有分工就要有協(xié)調(diào)，否則單個個體的勞動生產(chǎn)率的提高并不能表現(xiàn)為社會財富的增加。在亞當·斯密看來，市場這只“看不見的手”，是協(xié)調(diào)分工和資源配置的最有效機制；市場競爭和價格可以把每個人的自利行為轉化為社會財富的創(chuàng)造過程，保證有限的資源得到最有效的利用。

　　1937年，羅納德·科斯發(fā)表了《企業(yè)的性質(zhì)》一文�？扑拐J為，市場是有交易成本的；當市場的交易成本過高時，用企業(yè)內(nèi)部的“權威”協(xié)調(diào)分工和資源配置可能是更好的辦法。

　　亞當·斯密的理論與科斯的理論其實并沒有矛盾。一方面，市場越發(fā)達，企業(yè)內(nèi)部的協(xié)調(diào)成本就越低，企業(yè)管理就越有效，企業(yè)規(guī)模就越可以做大；另一方面，企業(yè)管理越有效，企業(yè)規(guī)模越大，市場的交易成本就越低。所以，經(jīng)濟發(fā)達的國家不僅表現(xiàn)在市場交易的發(fā)達，而且表現(xiàn)在企業(yè)組織的發(fā)達。究其原因，是因為財富的創(chuàng)造一定要通過人們之間的分工與合作才能完成，而無論市場還是企業(yè)，都不過是推動分工與合作的制度安排而已。

　　在今天的世界中，企業(yè)已成為財富創(chuàng)造的主要載體和市場運行的主體。在競爭的市場上，各種要素投入的價格構成了企業(yè)使用這些要素的機會成本。只有當一個企業(yè)為消費者創(chuàng)造的價值大于這些投入的機會成本時，企業(yè)才能盈利；而只有盈利，企業(yè)才能生存。所以，企業(yè)盈利能力和生存能力就成為其是否為社會創(chuàng)造財富的度量。而企業(yè)要有持續(xù)的盈利能力和生存能力，就必須具有自己的核心競爭力，也就是“偷不去、買不來、拆不開、帶不走”的東西。企業(yè)的核心競爭力可能表現(xiàn)為某種獨特的技術或產(chǎn)品，或品牌，但隱藏在這些技術、產(chǎn)品或品牌背后的，是優(yōu)秀的員工團隊、卓越的管理制度、有效的治理結構，以及良好的企業(yè)文化。而要做到這些，一個企業(yè)必須由富有創(chuàng)新精神和遠見卓識的企業(yè)家來領導，必須有職業(yè)化的管理者來管理。

　　由此，要理解社會財富的創(chuàng)造和經(jīng)濟的增長，就必須理解企業(yè)的運作：理解企業(yè)家如何創(chuàng)建和領導企業(yè)，如何面對市場風險和應對競爭；理解企業(yè)如何吸引優(yōu)秀的員工，并激勵他們努力工作；理解企業(yè)如何規(guī)范管理，在內(nèi)部有效地配置資源，并形成良好的企業(yè)文化；理解企業(yè)如何塑造品牌，獲得消費者的認同和信任；理解企業(yè)如何應對危機，轉危為安；理解企業(yè)如何在盈利目標與他們應該承擔的社會責任之間求得平衡，樹立一個良好的公司形象；如此等等。而這些，在《財富大家》中都能一覽無遺。

　　(作者為北京大學光華管理學院副院長）

　中文的“危機“分為兩個字，一個意味著危險，另外一個意味著機會。