1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，中國的門戶被迫開放，進(jìn)入了半封建半殖民地社會，開始出現(xiàn)近代航運業(yè)和機器工業(yè)，需要大量煤炭，而舊式手工煤窯生產(chǎn)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)需要，因此，清廷洋務(wù)派積極醞釀引進(jìn)西方先進(jìn)的采煤技術(shù)和設(shè)備，于是近代煤礦開始出現(xiàn)。近代煤礦的主要標(biāo)志，一是資本主義經(jīng)營方式；二是在提升、通風(fēng)、排水三個生產(chǎn)環(huán)節(jié)上使用以蒸汽為動力的提升機、通風(fēng)機和排水機，其他生產(chǎn)環(huán)節(jié)仍然靠人力和畜力。這種技術(shù)狀況差不多一直延續(xù)到1949年，其中即或有所變化，也只是局部的、微小的。這是近代煤礦區(qū)別于古代手工煤窯和現(xiàn)代機械化礦井的主要技術(shù)特征。

我國最早的近代煤礦是臺灣的基隆煤礦和河北的開平煤礦�；�隆煤礦是清政府兩江總督沈葆禎雇用英國煤師開辦的，1876年興建，1878年出煤，年產(chǎn)量約3～5萬t，因經(jīng)營管理不善，投產(chǎn)不久產(chǎn)量就日漸下降，1884年中法戰(zhàn)爭時，礦井被炸，停止生產(chǎn)。開平煤礦是直隸總督李鴻章1876年命唐廷樞等籌建的，1877年籌辦，1881年建成唐山礦，以后又建成林西、西山等礦，到1894年，平均日產(chǎn)達(dá)到1 500t，最高日產(chǎn)達(dá)2 000t。這期間還先后開辦了規(guī)模大小不同、壽命長短不一的近代煤礦14個，或官辦，或官商合辦，或官督商辦，都有官僚資本主義性質(zhì)。因管理不善、資金不足、規(guī)模很小，大多數(shù)都?xì)w于失敗。

1894年中日甲午戰(zhàn)爭之后，中國國勢益衰，列強乘勢接踵而來，外國資本大量侵入中國煤礦。1898年4月，中德簽訂的《膠澳租借條約》規(guī)定：“德國在山東境內(nèi)自膠州灣修筑南北兩條鐵路，鐵路沿線兩旁各三十華里(15km)以內(nèi)的礦產(chǎn)，德商有開采權(quán)�！贝撕螅�英、俄、法、日相繼攫得了類似的權(quán)利。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1895～1912年間，帝國主義攫取中國煤礦權(quán)的條約、協(xié)定和合同共42項(包括其他礦藏)，涉及遼、吉、黑、滇、桂、川、皖、閩、黔、魯、浙、晉、冀、熱、豫、鄂、藏、新等19省。開辦了開平、灤州、焦作、孟縣、平定州(現(xiàn)平定縣)、潞安、澤州、平陽府屬煤礦、本溪湖、臨城等規(guī)模較大的煤礦。外資煤礦的產(chǎn)量占中國當(dāng)時近代煤礦總產(chǎn)量的83.2%，基本上控制了中國的煤炭工業(yè)。帝國主義的侵略激起了中國人民的反抗，從1903年起，掀起了收回礦權(quán)運動，1911年達(dá)到高潮。中國的愛國紳商，不滿利源外流，在人民開展收回礦權(quán)的斗爭的運動中，集資開辦了一批煤礦。官僚買辦見開煤礦有利可圖，不愿坐失良機，亦想方設(shè)法開辦煤礦。于是，從1895～1936年中國近代煤礦呈現(xiàn)出發(fā)展的趨勢。

1937年“七·七”事變后，日本帝國主義侵占了我國的絕大多數(shù)煤礦，包括外資經(jīng)營的，都陸續(xù)被其霸占，開采方式完全是掠奪性的。從1931～1945年，日本共霸占我國大小煤礦200多處，掠奪煤炭4.2億t，被其破壞的煤炭資源不計其數(shù)。

抗日戰(zhàn)爭時期，國民政府資源委員會直轄煤礦29處，還采取資助經(jīng)費等辦法，鼓勵私人開辦煤礦，共59處，年總產(chǎn)量約為600多萬t。在解放區(qū)，也辦了一些小煤窯，供當(dāng)?shù)剀娒褡魅剂�。�?jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計，晉、察、冀邊區(qū)共有小煤窯473個，日產(chǎn)煤炭共計2 739t。

1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，日本霸占的煤礦小部分由解放區(qū)人民政府接管，大部分被國民黨政權(quán)接管。解放戰(zhàn)爭初期，受政治、軍事形勢多變的影響，有些煤礦幾經(jīng)易手， 處于停產(chǎn)或半停產(chǎn)狀態(tài)。1947年以后，國民政府逐步崩潰，直到1949年新中國誕生，這些煤礦才陸續(xù)回到人民政府手中，但已遭到嚴(yán)重的破壞。

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