如果讓美國財(cái)政部長給自己的訪華之行許一個愿望，那他肯定是希望中國能調(diào)整人民幣匯率。而如果讓他再許一個愿望，他則很可能希望中國強(qiáng)化社會保障網(wǎng)絡(luò)。

蓋特納最近呼吁中國加強(qiáng)建設(shè)社會保障體系。的確，美國人一直堅(jiān)信，如果中國建設(shè)起堅(jiān)實(shí)的福利國家制度，會降低中國過高的儲蓄率，而這正是全球經(jīng)濟(jì)不平衡的關(guān)鍵。

蓋特納還算幸運(yùn)：他許下的愿望似乎實(shí)現(xiàn)在即——中國去年在社保上的開支增加了27%。

讓美國感到尤其興奮的是，中國計(jì)劃于2011年實(shí)現(xiàn)幾乎覆蓋全民的醫(yī)保計(jì)劃。美國人認(rèn)為這意味著中國人可以把用于醫(yī)療的儲蓄拿出來，大買消費(fèi)品。

高盛首席全球經(jīng)濟(jì)學(xué)家、也是對中國冀望最熱切的吉姆?奧尼爾(Jim O'Neill)認(rèn)為，中國改善社�？赡苁鞘澜绠�(dāng)前最為重要的公共政策。

然而，社保體系改革對中國人來說固然是好事，但對美國來說恐怕好處寥寥。把希望寄托在這上面無疑是靠不住的，因?yàn)檫@一理論的依據(jù)就存在若干謬誤：

首先，“中國人的過度節(jié)儉導(dǎo)致國際收支不平衡�！敝袊拇婵盥实拇_非常高——大約占可支配收入的25%——且在上世紀(jì)90年代有所上升。但在本世紀(jì)來臨後，中國的存款率并沒有大幅攀升，而這期間恰恰是中國經(jīng)濟(jì)騰飛的關(guān)鍵階段。而且中國人的節(jié)儉程度也沒有人們想象的那麼嚴(yán)重。

相比之下，印度的儲蓄率更高，大約占收入的28%。然而卻沒有人鼓噪印度減少儲蓄率，擴(kuò)大花銷。印度的經(jīng)常項(xiàng)目出現(xiàn)赤字，因此儲蓄率高并不是壞事。

實(shí)際上，2000年以來中國儲蓄率上升主要是來自企業(yè)，中國企業(yè)的儲蓄率要高于家庭。因此鼓勵中國人消費(fèi)也許管用，但解決的卻不是關(guān)鍵問題。

其次，社保體系不完善不一定是導(dǎo)致儲蓄率較高的原因。傳統(tǒng)思維認(rèn)為，上世紀(jì)90年代中國儲蓄率竄升是因?yàn)橹袊约簞邮滞呓饬烁＠贫取?br />
然而一個更為有力的解釋是，中國到了人口統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的一個“甜蜜點(diǎn)(sweet spot)”。上世紀(jì)70年代開始的計(jì)劃生育政策使得很多家庭撫養(yǎng)下一代的開支降低，從而能存下更多的錢。也正是出于這個原因，農(nóng)村的儲蓄率都上升了。

如果上述從人口學(xué)角度的解釋是主要的原因，那麼指望通過重建社保體系來把儲蓄率降低到上世紀(jì)80年代中期大約15%的水平就是不現(xiàn)實(shí)的。

中國內(nèi)需萎靡的主要原因是勞動者分享到的國民經(jīng)濟(jì)份額不斷降低。

中國家庭消費(fèi)僅占國內(nèi)生產(chǎn)總值38%，這一情況的確不同尋常，而且過去十年家庭消費(fèi)還出現(xiàn)過急劇下降。而印度的家庭消費(fèi)占國內(nèi)生產(chǎn)總值61%。

并非中國企業(yè)對員工過于吝嗇。就算把統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中人為操控的成分考慮在內(nèi)，瑞銀認(rèn)為1999年起中國實(shí)際工資每年增長幅度也達(dá)到了10%。

真正的原因是中國為拉動經(jīng)濟(jì)增長而過度依賴投資。當(dāng)前，中國新增產(chǎn)值中將近70%來自重工業(yè)。

瑞銀的汪濤表示，這是由追求GDP政績的地方政府官員一手造成的，而對服務(wù)業(yè)和其他勞動密集型產(chǎn)業(yè)的冷落使得上世紀(jì)80年代以來就業(yè)增速減少了一半。

經(jīng)合組織首席中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德?荷德(Richard Herd)說，即使是中國國企的利潤也常常被循環(huán)投資，沒有花出去的機(jī)會。他說：“中國與印度不同，印度企業(yè)的部分利潤進(jìn)入企業(yè)主的腰包，從而拉動了消費(fèi)�！�

要想切實(shí)促進(jìn)內(nèi)需，中國就需要徹底轉(zhuǎn)變“溺愛”重工業(yè)、歧視壓制服務(wù)業(yè)的政策。

中國改善社保，美國受益？未必如此