故事發(fā)生的地點(diǎn)是阿肯色州的一所鄉(xiāng)村小學(xué)。這所學(xué)校的學(xué)生主要是那些非洲裔美國人的孩子，他們家里的經(jīng)濟(jì)條件不好，學(xué)習(xí)成績一直很差。由于洛克菲勒基金會(huì)的資助，一年級(jí)的學(xué)生才能有機(jī)會(huì)參加一個(gè)特殊的閱讀項(xiàng)目。
孩子們每讀完一本書，就可以在周末把書、磁帶以及隨身聽帶回家。這樣的安排是對孩子們用功的獎(jiǎng)勵(lì)，也有助于鞏固學(xué)習(xí)成果。
當(dāng)周五的課程全部結(jié)束后，妮科爾抱著一本書、幾盒磁帶和隨身聽，高高興興地離開了學(xué)校。按照事先的約定，孩子們該在下周一把這些拿到家里的東西還給老師。但在那個(gè)星期一，妮科爾沒有把書、磁帶和隨身聽歸還給學(xué)校。接下來的日子里，每次問她的時(shí)候，她要么借口說忘記了，要么就支支吾吾不肯回答。教閱讀的老師心里明白，這不像是妮科爾平時(shí)的做法，一定是發(fā)生了什么事。
3個(gè)星期過去了，妮科爾帶到家里去的學(xué)習(xí)材料仍然沒有歸還！
一天，妮科爾的母親突然來到學(xué)校。她穿著快餐店的員工制服，年輕得出奇。她告訴學(xué)校的秘書，她想跟教她女兒閱讀課的老師談?wù)�。于是，那位老師滿腹狐疑地去和妮科爾的母親見面。那位母親手里緊緊抓著書、磁帶和隨身聽，告訴老師，她是來解釋為什么妮科爾沒按時(shí)把該還的東西帶回學(xué)校的，該責(zé)怪的不是妮科爾，而是她自己。起初，這位母親說話還結(jié)結(jié)巴巴的，突然一下子好像找到了感覺，開始滔滔不絕地講述自己的故事。
“妮科爾回到家，告訴我她在學(xué)習(xí)閱讀。我不相信她說的話，我們家里從來就沒有人能讀書。我爸爸和我媽媽不會(huì)念書，我?guī)讉�(gè)兄弟姐妹也是這樣，還有我自己！
“我六年級(jí)時(shí)就懷上了妮科爾，然后就放棄了繼續(xù)上學(xué)的希望。上學(xué)時(shí)，我根本沒學(xué)會(huì)怎么去閱讀。妮科爾把這本書帶回家，念給我聽，我感到很吃驚，問她：‘你是怎么學(xué)會(huì)的？’妮科爾說：‘媽媽，很容易的，只要一邊聽磁帶，一邊看著書。還可以邊聽邊自己跟著讀。過一段時(shí)間，自己就會(huì)了。媽媽，試試看，你也能學(xué)會(huì)！’
“我不太相信妮科爾的話。但我想自己得試一試……妮科爾沒按時(shí)把閱讀材料帶回學(xué)校，是因?yàn)槲也辉敢馑�拿走。我要試試看自己是不是能像我女兒一樣學(xué)會(huì)讀書�！�
說到這里，她停頓了片刻，然后問：“我能念給您聽嗎？”
于是，坐在她女兒就讀的學(xué)校的臺(tái)階上，這位看上去還像孩子的年輕母親開始對著老師大聲朗讀起來。與此同時(shí)，眼淚從她的臉頰上淌了下來。那位老師也忍不住失聲哭了起來。路過的人也許以為，一定是發(fā)生了什么令人悲傷的事情，他們決不會(huì)想到，那眼淚是為希望的重生而流淌的幸福之淚。
妮科爾的母親接著說，在這本書———現(xiàn)在她緊緊地把它抱在胸前———的幫助下，她已經(jīng)學(xué)會(huì)了閱讀。先前她總認(rèn)為自己讀不了書，覺得自己腦子太笨。如今，她早已把這些條條框框扔掉了，她甚至能做她很早以前連想都不敢想的事情了：在圣誕節(jié)那天早晨，念圣經(jīng)給她的母親聽！
小康寄語：目光遠(yuǎn)大、目標(biāo)明確的人往往非常自信，而自信與人生的成敗息息相關(guān)。