電廠利用煤的熱值，把熱能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔堋０l(fā)熱量是影響電廠技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的主要因素。電廠設(shè)計建廠時，要求有固定的供煤基地，根據(jù)不同煤質(zhì)進(jìn)行電廠的鍋爐設(shè)計。一旦建成投產(chǎn)，煤質(zhì)符合鍋爐設(shè)計的要求，鍋爐效率才能充分發(fā)揮。電力部門一般要求煤的發(fā)熱量(Qnet，ar)大于20.9lMJ／kg(不包括褐煤)，可波動5％，粒度為小于25mm末煤或小于50mm混煤，揮發(fā)分(Vdaf，大于20％，硫分(St，d)小于1.0％，外在水分(Mt)小于10％，干式除渣灰熔融性軟化溫度(ST)大于1250℃。煤的發(fā)熱量的高低，影響到電廠原料煤系統(tǒng)、制粉系統(tǒng)、爐膛容積、煙道、通風(fēng)量、集塵及排渣等各個環(huán)節(jié)，直接影響電廠建設(shè)投資和生產(chǎn)成本。

　　從廣義上來講，凡是以發(fā)電、機(jī)車推進(jìn)、鍋爐燃燒等為目的，產(chǎn)生動力而使用的煤炭都屬于動力用煤，簡稱動力煤。

　　火力發(fā)電廠燃用的煤通常稱為動力煤，其分類方法主要是依據(jù)煤的干燥無灰基揮發(fā)分進(jìn)行分類。就動力煤類別來說，主要有褐煤、長焰煤、不粘結(jié)煤、貧煤；氣煤以及少量的無煙煤。從商品煤來說，主要有洗混煤、洗中煤、粉煤、末煤等。劣質(zhì)煤主要指對鍋爐運行不利的多灰分（大于40%）低熱值（小于15.73兆焦/千克）的煙煤、低揮發(fā)分（小于10%）的無煙煤、水分高熱值低的褐煤以及高硫（大于2%）煤等。燃用劣質(zhì)煤是火電廠對社會的一項貢獻(xiàn)。

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