中國是否像看起來那么強大？這是西方人現(xiàn)在不斷在思考的一個問題。難怪以此為題的一個講座吸引了那么多人。
　　11月14日，這個講座在哈佛大學(xué)費正清中國研究中心舉行，講演者是羅伯特·紀(jì)福特（Robert Gifford），1998年－2004年間，紀(jì)福特作為國家廣播電臺（National Public Radio）駐北京記者，在中國工作了六年。至少有五六十名聽眾來聽這個講座，不少人沒有座位，只能站在門口。
　　紀(jì)福特是哈佛的畢業(yè)生，他于1996年獲哈佛東亞地區(qū)研究（Regional Studies - East Asia Program, RSEA）的碩士學(xué)位，RSEA 的目的在于培養(yǎng)了解東亞地區(qū)的綜合性人才，不少畢業(yè)生成為駐中國和其他亞洲國家的記者。他的指導(dǎo)老師是威廉·科比（William Kirby），中國近代史教授，現(xiàn)費正清中心主任。科比特地參加這次講座，對他的學(xué)生做簡短但富于贊揚的介紹，“羅伯特從RESA畢業(yè)后完全可以在哈佛繼續(xù)攻讀中國歷史的博士學(xué)位，但他選擇了記者這個職業(yè)。他在北京工作六年后，2005年離開北京成為駐倫敦記者。”
　　2004年，紀(jì)福特沿著橫貫中國東西的312國道，從起點上海一直到了終點新疆伊寧，全長4967公里，并從那里跨越邊境到了哈薩克斯坦。路上的所見所聞，成為他的新書《中國之路：通往新興強國的未來的旅途》（China Road: A Journey into the Future of a Rising Power, Random House, 2007年）的基礎(chǔ)。
　　在講座上，紀(jì)福特播放了幾十張照片，描述他當(dāng)年的行程。
　　他贊揚了中國政府使四億人脫貧的成功，也指出一些地方政府為了經(jīng)濟利益封死地方的水井，迫使老百姓買水，地方政府擁有制水廠，而老百姓沒有任何辦法，只能“忍受”。
　　他對比了繁華的上海和戈壁沙漠；代表外企的中國新富和河南南部的艾滋病患者。
　　“如果你問從中國沿海城市來美國的中國留學(xué)生，你對美國的印象怎么樣？他們會說，‘差不多’，‘都差不多’。沿海城市的夜總會、酒吧和其他方面的生活確實和美國差不多；但是如果你走出上海不遠，在安徽境內(nèi)，你就會發(fā)現(xiàn)農(nóng)田里的耕作技術(shù)還是19世紀(jì)的技術(shù)，你仿佛倒退了一百多年。中國大約有一億五千萬流動人口，村子里很少能見到二三十歲的年輕人，他們都在城里打工。 如果中國經(jīng)濟增長從11％降低到8％，就業(yè)會面臨很大的壓力�！�
　　紀(jì)福特說，“幾年前，農(nóng)民對各種稅收怨聲載道�，F(xiàn)在雖然取消了農(nóng)業(yè)稅，農(nóng)民的醫(yī)療保險仍然是問題。我還沒有仔細研究最近出臺的刺激經(jīng)濟的四萬億元新投資方案，是否包括對醫(yī)療系統(tǒng)的投資，還僅僅是建更多的橋梁和馬路。中國應(yīng)該把錢花在建立更好的行之有效的系統(tǒng)（system），減少人們對醫(yī)療、教育和住房的擔(dān)憂，讓人們敢于花錢。只有這樣才能改變出口主導(dǎo)的經(jīng)濟發(fā)展�！�
　　他顯示了一張爬華山的照片，說，“我問身邊爬華山的中國年輕人什么是道教，他們支支吾吾說不出來。我問他們‘你們學(xué)什么的？’‘核物理’、‘財經(jīng)’等等。我想找真正的道教隱士，最后總算在一個廟里找到了，我們聊了一會兒，然后我說以后再來拜訪。他拿出一張名片說，‘這是我的手機號碼。’”
　　他的另一張照片是一些和尚坐在電腦房里用電腦，說明現(xiàn)代技術(shù)和信息深刻地影響了人們的生活。
　　“中國信基督教的人很多，大約在6000萬左右，我路過一個教堂，想看看中國人做禮拜，但是那天正好牧師不能來，人們非常失望。他們看見我，就說，‘老外一定會念經(jīng)。’我本想拒絕，但想這也許是個好故事，于是打腫臉充胖子，拿起圣經(jīng)，把小時候?qū)W的、模模糊糊還記得一點的段落重復(fù)一遍�！奔o(jì)福特說。他還播放了一張在教堂里傳經(jīng)的照片。
　　最后，他總結(jié)說，“中國30年的高速經(jīng)濟增長一定有它的成本，中國在資源、環(huán)境和人力方面付出了相當(dāng)大的代價。中國應(yīng)該投入更多的人力物力建立更好的機制。”

清風(fēng)留人荷塘月 華章照我燕園秋