新浪科技訊 北京時(shí)間8月6日消息，據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，咋一看上去可能讓人覺得不可思議，但這一團(tuán)怪異的綠色物體確實(shí)是地球上出現(xiàn)的最早生命形式之一。這一奇特的生物生存于4.25億年前的海洋中，今天是首次被公諸于眾。

　　這是一種名為“Drakozoon”的原始海洋生物的計(jì)算機(jī)3D模型，由科學(xué)家根據(jù)這種生物唯一保存下來的化石構(gòu)建。這一模型將幫助科學(xué)家們理解早期地球上的原始生命的形態(tài)，以及它們是如何演化成為今天地球上生機(jī)勃勃的各種生命形式的。Drakozoon的化石發(fā)現(xiàn)于赫特福德郡拉格斯塔特地區(qū)，這里是英格蘭軟體動(dòng)物化石埋藏最為豐富的地區(qū)之一。這種生物生活在距今4.44到4.16億年前的志留紀(jì)海洋之中，而此次構(gòu)建的模型將幫助我們理解它們的生活習(xí)性。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)這種生物呈圓錐狀，有一個(gè)頂部外殼，可能還有皮革質(zhì)地的外部皮膚。并且，它們似乎是依靠將自己緊緊依附于巖石表面生活。這種生物體長(zhǎng)約3毫米，使用絲狀的觸手抓取海水中流經(jīng)的有機(jī)物微粒為食。當(dāng)危險(xiǎn)來臨，它會(huì)把外殼放下來，躲避危險(xiǎn)，等掠食動(dòng)物離去之后再升起外殼，伸出觸手繼續(xù)進(jìn)食。

　　“令人高興的是，這一3D模型讓我們第一次了解到這樣一種生物，而在此之前，甚至根本沒人知道這樣一種生物的存在。我們認(rèn)為這種小水母是附著于巖石或者硬殼動(dòng)物表面，依靠海水中有機(jī)質(zhì)存活的�！� 來自倫敦帝國(guó)學(xué)院地球科學(xué)與工程學(xué)院的馬克·蘇頓(Mark Sutton)教授說，“通過觀察這種原始生物，我們進(jìn)一步加深了對(duì)地球最早期原始生命的了解�！�

　　長(zhǎng)久以來，科學(xué)家一直在爭(zhēng)論地球生命的最早期祖先是什么樣，以及它們?nèi)绾芜M(jìn)行演化。一些科學(xué)家認(rèn)為這些最早期生物應(yīng)當(dāng)擁有重復(fù)的相同部分，類似毛蟲那樣擁有許多體節(jié)和腿，而其他科學(xué)家則認(rèn)為它們的身體應(yīng)當(dāng)更加不具有定型，有點(diǎn)像鼻涕蟲。

　　在今天發(fā)表的研究論文中，科學(xué)家們對(duì)這一3D模型進(jìn)行了分析，并注意到Drakozoon身體兩側(cè)各有8條深脊。分析人員認(rèn)為這可能是這種生物早期由重復(fù)體節(jié)構(gòu)成形態(tài)的基因遺跡，這一研究支持了關(guān)于地球早期生物由重復(fù)相同的體節(jié)構(gòu)成的假說。同時(shí)，研究顯示Drakozoon屬于一個(gè)大型無脊椎動(dòng)物門類——觸手冠動(dòng)物的成員。

　　最為人熟知的觸手冠動(dòng)物是腕足類，這是一種無脊椎的有殼水生生物，是志留紀(jì)最常見的生物化石。研究人員發(fā)現(xiàn)的這唯一一個(gè)Drakozoon化石正是附著在一個(gè)腕足類動(dòng)物外殼上。

　　研究人員將化石精細(xì)切割成200片薄片，并將數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)，生成了這張3D模型圖像。

　　科學(xué)家稱，通常很難找到軟體動(dòng)物的化石，因?yàn)樗鼈兊纳眢w在被保存下來之前一般就已經(jīng)解體了。

　　此次研究的Drakozoon也是軟體動(dòng)物，其之所以被保存下來，是因?yàn)槠渌�處的位置被火山灰覆蓋。在一次火山爆發(fā)之后這個(gè)小生物和與它一起生活的其他生物都被一下子掩埋。它們的化石被保存了下來，直到4.25億年后被人類挖掘出來。

　　此項(xiàng)研究由英國(guó)自然環(huán)境研究委員會(huì)資助，其成果已經(jīng)發(fā)表在今天出版的《生物學(xué)快報(bào)》。