中國人素來愛自稱是“節(jié)儉”的民族。
這個(gè)稱號(hào)，對(duì)于我來說，多少有些心酸。小時(shí)候，家里窮，什么都得節(jié)省著來。特別是穿衣服，往往是家里的老大、老二、老三這么一茬一茬地繼承下來。可惜我們家先出場(chǎng)的是我姐姐，我算老二。這樣你就能猜到要發(fā)生的問題。也就是說我必須繼承我姐姐的一些衣服，特別小的時(shí)候，當(dāng)然外衣也可以，稍大一些，我姐姐穿過的外衣自然不好繼承，但是棉衣則是免不了的。我印象最深的是我姐姐穿過的一件花棉襖，因?yàn)樾蝿?shì)所迫，必須落實(shí)在我身上，否則北風(fēng)是不跟你講條件的。
為了我的“面子”我媽做了一些“補(bǔ)救”工作，比如把袖口和衣服的邊上都縫上了藍(lán)色的邊，但是淘氣的男孩，如何能保持“嚴(yán)謹(jǐn)”的狀態(tài)，所以，每當(dāng)追逐游戲的時(shí)候，我的花棉襖總會(huì)頑強(qiáng)地從罩衣中突圍，在同學(xué)們怪異的眼神中，我總會(huì)有一種期待，什么時(shí)候，給我換一件藍(lán)色的衣服。
說這個(gè)有點(diǎn)心酸的故事只是要說，節(jié)儉有的時(shí)候，并非是一種主動(dòng)的選擇而是因?yàn)椴蛔愫蛥T乏。
現(xiàn)在，中國的城市居民中的大多數(shù)，想必已經(jīng)不用節(jié)儉，甚至一些富人已經(jīng)開始報(bào)復(fù)性的消費(fèi)，以補(bǔ)償前半生的“缺乏”。但是大多數(shù)人則依然還需要節(jié)儉地過日子�？纯茨敲炊嗍�學(xué)的孩子就夠了。
這次到了美國，沒有例外地過起了節(jié)儉的日子，腰包太扁是主要原因，更重要的主要是一個(gè)心理負(fù)擔(dān)。除了那些公款旅行的GF官員或是游山玩水的闊人，大多數(shù)來這里的人腦子里必然會(huì)存有一個(gè)比例，好在國內(nèi)嚴(yán)格的中小學(xué)數(shù)學(xué)訓(xùn)練給中國的學(xué)者和學(xué)生以一個(gè)善于換算的腦子，所以，買什么的時(shí)候，均首先會(huì)想到一比八，或一比九，這樣一來，便不自覺的節(jié)儉了。比如理發(fā)，這邊一些低價(jià)理發(fā)點(diǎn)每一次理發(fā)在13-16美元一次，（據(jù)宣方同學(xué)打探），就這么一個(gè)價(jià)錢，便導(dǎo)致了這便養(yǎng)成了互相理發(fā)的習(xí)慣。這多少有些夸張。
還有一些你是必須節(jié)儉的，因?yàn)槲覀冊(cè)谶@里多則一兩年，少則半年一季度，因此很多東西自己買自然是不可能的，這樣一般有兩種辦法，一是直接從前面走的中國人那里去搬，你就掏一個(gè)搬運(yùn)費(fèi)，我現(xiàn)在看的電視，坐的椅子都是這么來的；另一個(gè)辦法就是去那些YARDSALE那里買，一般很便宜便能買到一些日用品。我現(xiàn)在睡的床是花50美元買的，對(duì)方還搭一個(gè)沙發(fā)和一張餐桌，還有一些刀具啥的。當(dāng)然最省錢的辦法就是撿。因?yàn)槊绹�人搬家頻繁，許多帶不走的東西自然只能扔，而一些電器因?yàn)椴荒茈S便扔，所以只能先放在路邊等人撿，實(shí)在沒人撿他們便只好花錢讓人收。
這邊路邊最多的是電視和電腦的顯示屏，一般每周都能碰上。我自己就檢了一個(gè)手提電腦，讓一位北大來的仁兄重裝了系統(tǒng)，成為我女兒的專用設(shè)備。
其實(shí)，撿東西、用舊貨，在美國算是一個(gè)很通行的習(xí)慣，前兩天哈佛開學(xué)，突然發(fā)現(xiàn)許多車?yán)�著各類舊的家具、冰箱、電視甚至衣服在哈佛的校園里邊買，價(jià)錢十分便宜，這些物件很多便成為新生的家具，甚至他們身上的衣服。
這種撿剩的辦法還發(fā)生在我女兒的中學(xué)，她的學(xué)校里，有些課本是新發(fā)的，有些課本則是從高年紀(jì)同學(xué)用過的，學(xué)校要求學(xué)生去買包書的皮，小心地使用這些書本，因?yàn)�，它們可能還會(huì)成為下一個(gè)年紀(jì)的學(xué)生的課本。
這兩天跟在這邊定居的LXW同學(xué)通電話，談到這個(gè)問題，她認(rèn)為，美國人似乎是一個(gè)家底厚實(shí)的富人，已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了生活和顯擺之間的差別。
在我看來，被迫的節(jié)儉只能是一種無奈，而主動(dòng)的節(jié)儉則是一種“美德”。