地球，是我們賴以生存的地方。因?yàn)楝F(xiàn)時(shí)環(huán)境被破壞造成的變化，科學(xué)家們稱在太陽(yáng)系可以找到第二個(gè)“地球”。但是這僅僅是個(gè)說(shuō)法，預(yù)測(cè)而已。至少到目前只是這樣。我們的地球已有四十五六億歲了。為地球歷史上發(fā)生的事情，我們今天對(duì)它的了解僅有近6億年是比較清楚的。這些歷史主要是靠當(dāng)時(shí)形成的巖層和所含的古生物化石記錄的。在地球上30幾億年前就已經(jīng)出現(xiàn)了較為低級(jí)的生物。較高級(jí)的則是近六億年前了。早在3,000多萬(wàn)年前，地球上就已出現(xiàn)了一種高級(jí)的哺乳動(dòng)物古猿。這些古猿本來(lái)在森林中生活，成天在樹(shù)上攀援，但是由于環(huán)境變化，有一部分古猿下了地，而且學(xué)會(huì)直立行走，手腳分化，視野變得開(kāi)闊，頭腦也發(fā)達(dá)焉，終于能夠制造工具和說(shuō)話，進(jìn)化成了人，這種轉(zhuǎn)變現(xiàn)在一般都認(rèn)為是在第四紀(jì)完成的。
第四紀(jì)時(shí)，幾次出現(xiàn)了世界范圍的氣溫（Halloween Costume）降低，造成一些地區(qū)終年為冰雪所封凍，冰川掩蓋的陸地面積，最大時(shí)曾達(dá)5,200萬(wàn)平方千米，比現(xiàn)在要大3倍多。由于大量的水被凍結(jié)在冰川里，海洋里的水量減少，海面降低，今天不少被海水淹沒(méi)的地方，當(dāng)時(shí)都露出在海面上，亞洲美洲之間的白令海峽，曾是連接兩大洲的“陸橋”。
從地球誕生到6億年前，這段時(shí)間在地球歷史上被稱為隱生宙，雖然延續(xù)的時(shí)間約有40億年，但由于材料不足，未能劃分出詳細(xì)的歷史發(fā)展階段，一般只再分為太古代和元古代，而它們之間還無(wú)確定的界限，因此常統(tǒng)稱為前古生代。
當(dāng)?shù)厍蛏系纳�物從以低等植物為主演變�(yōu)橛袣さ臒o(wú)脊椎動(dòng)物占優(yōu)勢(shì)時(shí)，地球的歷史從隱生宙(即前古生代)進(jìn)入到顯生宙。在古生代的早期，我國(guó)的北方和南方，都有很廣闊的地區(qū)為海水所淹沒(méi)。在海里，藻類仍在大量繁殖，但比它高級(jí)得。 寒武紀(jì)后期，是三葉蟲(chóng)鼎盛的時(shí)期，到奧陶紀(jì)時(shí)，三葉蟲(chóng)的數(shù)量仍不少，但海中已出現(xiàn)了比它更厲害的動(dòng)物。這種動(dòng)物是一種軟體動(dòng)物，它有錐狀的硬殼，在錐體開(kāi)闊的一端，即它的頭部，長(zhǎng)有環(huán)狀的觸手，用它捕捉食物和爬行、游泳。它們的個(gè)兒大，一般長(zhǎng)達(dá)幾十厘米，行動(dòng)迅速，口腔堅(jiān)硬，因此三葉蟲(chóng)不是它們的對(duì)手，這些軟體動(dòng)物是章魚(yú)、烏賊的遠(yuǎn)親，但大部已絕滅了，只是在巖層中留下了它們的一些錐形硬殼變成的化石，這種化石被稱作“角石”，而其中被稱為“鸚鵡螺”的這一種，居然還見(jiàn)之于今天的海洋里。生物繼續(xù)從低級(jí)向高級(jí)演化，無(wú)脊椎動(dòng)物讓位給脊椎動(dòng)物；脊椎動(dòng)物中又不斷有新的“強(qiáng)者”出現(xiàn)，從魚(yú)類、兩棲類、爬行類、哺乳類到我們?nèi)祟�，此衰彼興，依次扮演著地球上的主角。
在三葉蟲(chóng)之后，在地球上占統(tǒng)治地位的是屬于脊椎動(dòng)物的魚(yú)類。早在奧陶紀(jì)的海洋中，一種外形似魚(yú)，頭部無(wú)上下頜骨，身上披有骨質(zhì)甲片的“甲胄魚(yú)”已經(jīng)出現(xiàn)；到了志留紀(jì)晚期，真正的魚(yú)類登場(chǎng)了。到了泥盆紀(jì)，魚(yú)類進(jìn)入繁殖盛期，一時(shí)地球上成了魚(yú)類的世界。
從海到陸的變化，促使原來(lái)在海里生活的生物向陸地上轉(zhuǎn)移。志留紀(jì)晚期，在濱海地區(qū)的沼澤中，出現(xiàn)了一種極為原始的蕨類植物，這類植物的根、莖、葉都還沒(méi)分化出現(xiàn)，光禿禿的，故被稱為裸蕨，它們是首先登上陸地的植物。到了泥盆紀(jì)，陸地上的植物增多，而且大多有根有莖，枝葉茂盛。這些植物，仍以蕨類為主，不過(guò)它們可不像今天我們還可看到的那種矮小的草本植物的蕨類，而是多為高大的木本植物，特別是在進(jìn)入石炭紀(jì)以后，這些植物更為茂盛。它們?cè)谠S多地方組成了茂密的森林，樹(shù)木的高度有達(dá)到40米的，莖的基部最粗的有3米。 爬行動(dòng)物統(tǒng)治地球，是中生代一大特征。那時(shí)的爬行動(dòng)物，大都軀體龐大，形象恐怖，人們使用了傳說(shuō)中的“龍”來(lái)稱呼它們。一時(shí)在陸地上爬的有恐龍，在海里游的有魚(yú)龍、蛇頸龍，在天上飛的有飛龍、翼龍，地球上成了“龍的世界
不過(guò)中生代晚期發(fā)生的強(qiáng)烈的地殼運(yùn)動(dòng)，是確定無(wú)疑的，這輪運(yùn)動(dòng)對(duì)我國(guó)當(dāng)時(shí)的大片土地影響很大，今天我國(guó)的地形大勢(shì)，就是在那時(shí)打下的基礎(chǔ)。進(jìn)入新生代，強(qiáng)烈的地殼運(yùn)動(dòng)繼續(xù)發(fā)生，特別是在3,000多萬(wàn)年前，長(zhǎng)期為水淹沒(méi)、堆積有巨厚沉積物的現(xiàn)今喜馬拉雅山一帶，逐漸升起成為“世界屋脊”，這新一輪造山運(yùn)動(dòng)，被稱為喜馬拉雅運(yùn)動(dòng)，它在我國(guó)其他地區(qū)也有表現(xiàn)，一些地區(qū)升高成為高原山岳，一些地區(qū)又沉降成為平原洼地，造成地形起伏的巨大變化�！�
人類的祖先為了得到賴以生存和發(fā)展的條件，經(jīng)過(guò)難以想象的艱苦歷程，終于克服了環(huán)境改變帶來(lái)的困難，走出了一條從只能適應(yīng)環(huán)境到自發(fā)改造環(huán)境的新路。　 人類的時(shí)代同地球歷史上的“朝代”相比，只能說(shuō)是剛剛開(kāi)始。人類在地球上出現(xiàn)的時(shí)間很短，人類具有現(xiàn)在這樣強(qiáng)大的力量，為時(shí)更晚。
除了人以外，任何其他生物對(duì)自然界的影響都是無(wú)目的的，只有人才使自己的行為成為有意識(shí)的活動(dòng)。人的有目的的改造環(huán)境的作用將愈來(lái)愈顯現(xiàn)出巨大的威力。 三葉蟲(chóng)在地球上持續(xù)生存了3億多年，人類地地球上生存的時(shí)間，還不及它的百分之一，實(shí)在是年輕得很；我們的地球，還有太陽(yáng)，都仍處在活動(dòng)力很強(qiáng)的時(shí)期，象現(xiàn)在這樣運(yùn)轉(zhuǎn)、發(fā)光、發(fā)熱，還可以保持好多億年。因此，人類有充足的時(shí)間在這個(gè)舞臺(tái)上大顯身手，給地球的歷史寫(xiě)下新的光輝的篇章，并進(jìn)而到地球以外的空間或星球去開(kāi)拓新世界。在爬行動(dòng)物退位后，代之而起的是哺乳類動(dòng)物，還有鳥(niǎo)類。一些四足有蹄、以吃植物為生的獸類繁殖起來(lái)，食肉類動(dòng)物因有了食料也隨之發(fā)展起來(lái)了；地球上的生物，漸漸演變成為今天的狀況，人類登上地球這個(gè)舞臺(tái)的條件成熟了，地球的歷史也隨之進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)代。
沒(méi)有得到科學(xué)技術(shù)武裝的人，在大自然面前是軟弱無(wú)力的。而近代科學(xué)技術(shù)和大工業(yè)的興起，不過(guò)200多年。如果把地球比做千歲老人，那么人僅僅是在不到半小時(shí)以前才獲得了從知 識(shí)轉(zhuǎn)化來(lái)的巨大力量。 科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，使從前需要許多人花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間才能做到的事情，現(xiàn)在只需要少許人花費(fèi)較短時(shí)間就能完成。最初出現(xiàn)的蒸氣機(jī)，頂?shù)蒙蠋灼ヱR干活，面現(xiàn)代的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，則頂?shù)蒙?,000億匹馬干活。
人類歷史無(wú)文字記載以前，人類歷史是比較模糊和簡(jiǎn)略的，而有文字記載以后，人類歷史才變得清楚和翔實(shí)。無(wú)論地球歷史還是人類歷史，距今越遠(yuǎn)越模糊、越簡(jiǎn)略，距今越近越清楚、越翔實(shí)如果僅把人力作為一種自然力和其他自然力相比，那末人力是微小的。但是，只要人掌握科學(xué)技術(shù)便能駕馭自然力，并使之為人類造福。移山填海，上天入地，現(xiàn)在都已不是神話而是現(xiàn)實(shí)了。