在中世紀(jì)，西歐流行一種說法：人生病主要是因?yàn)轶w內(nèi)各元素不平衡，只要引出多余的“元素”，就會(huì)恢復(fù)健康。而血液則被認(rèn)為是最容易引出的一種“元素”，因而歐洲人認(rèn)為“放血是康復(fù)之始”。但醫(yī)師認(rèn)為這是下等人做的事，自己不肯自動(dòng)手放血，而托理發(fā)師來做，于是理發(fā)師就成了業(yè)余外科醫(yī)師。
　　
　　1540 年，經(jīng)英格蘭國王批準(zhǔn)，成立了理發(fā)師、外科醫(yī)師聯(lián)合會(huì)，并為此舉行了莊嚴(yán)的儀式，國王親自把批準(zhǔn)書交給聯(lián)合會(huì)主席維凱瑞。從此，理發(fā)師正式打出了外科醫(yī)師的牌子，并選三色柱作為他們行醫(yī)和理發(fā)的標(biāo)志。三色柱中的紅色代表動(dòng)脈，藍(lán)色代表靜脈，白色代表紗布。1745年，英王喬治二世敕令成立皇家外科醫(yī)學(xué)會(huì)，外科醫(yī)師從此與理發(fā)師分家，但理發(fā)店門前的三色柱卻一直沿用下來。
　　
　　世界各國的理發(fā)店認(rèn)為這種花柱很好看，也很醒目，就紛紛效仿。我國的理發(fā)店也沿襲這種裝飾，把它作為理發(fā)店的惟一標(biāo)識(shí)。由于招徠顧客的需要，現(xiàn)在的理發(fā)店門口的圓柱不一定是紅藍(lán)白三種顏色了。