　　煤，自古以來就是一種重要的燃料。

　　我國是世界上最早使用煤的國家之一。在沈陽發(fā)掘的新樂遺址（新石器時代末期）中，曾出土過用“ 煤玉”（一種特殊的煤）雕琢成的圓環(huán)和造型生動的動物。這說明我們的祖先早在六七千年前就已發(fā)現(xiàn)了煤。現(xiàn)在已知的最早用煤的文字記載是《漢書·地理志》：“豫章郡出石，可燃為薪�！边@里所說的可以燃燒的石頭就是煤。豫章郡在現(xiàn)今江西南昌一帶，那里至今還出產(chǎn)煤。漢末時，煤的開采量已很大。三國時曹操在鄴都（今河水臨漳縣西）興建水井臺，在里面就儲存了數(shù)十萬斤的煤。

　　在古代，煤的名稱很多，有石炭、灰炱、石涅、烏金石、烏薪、燃石、墨金等。在最開始，煤主要是用來作燃料。有書記載“數(shù)百萬家，盡仰石炭，無一燃薪者�！钡搅宋簳x時期，人們開始用煤來冶鐵。北魏酈道元著的《水經(jīng)注》中說：“屈茨（今新疆庫車）北二百里，有山，夜則火光，晝日但煙，人取此山石炭，冶此山鐵，恒充三十六國用�！�1078年，蘇東坡在彭城（今江蘇徐州）任地方官時，曾派專人探查當?shù)氐拿旱V，并作了一首詩《石炭行》。

　　到了明朝，人們對于煤的了解越來越多。李時珍在《本草綱目》中不僅記載了煤的性質、產(chǎn)地，還記載了治療煤氣中毒的急救法。宋應星更在《天工開物》中詳細記載了古代的采煤方法--豎井采煤法，雖然有些簡陋，但基本原理與現(xiàn)代采煤法是一致的。

　　我國古代用煤史上的另一成就是焦炭的燒制�！短旃ら_物》中曾提到過“鐵炭”，有人考證即為焦炭。1961年，在廣東新會發(fā)掘的南宋煉鐵遺址中，除找到爐渣、石灰石、鐵礦石外，還找到了焦炭。這是目前所知的世界上用焦炭冶鐵的最早實例。

　　雖然我國用煤的歷史很久遠，比歐洲早一千多年，但是，現(xiàn)今歐洲人早已放棄了傳統(tǒng)的燃煤方式，進行煤的深加工和綜合利用，而我國大部分地區(qū)仍和2000年前一樣在燒煤。歷史和現(xiàn)實的對比發(fā)人深思。

用煤史話