在第二次世界大戰(zhàn)中，有一位美國將軍對暴力堅(jiān)信不移。他很少講話，也從不微笑；他將重型轟炸機(jī)視為知己--他就是被稱為“冷戰(zhàn)之鷹”的柯蒂斯·李梅將軍。
　　1906年11月15日，柯蒂斯·李梅出生在俄亥俄州的哥倫比亞。自哥倫比亞公立學(xué)校畢業(yè)后，他考入俄亥俄州州立大學(xué)，并獲得了土木工程學(xué)士學(xué)位。他于1928年參軍，成為一名飛行學(xué)員。
　　1929年10月，在得克薩斯州的凱利基地完成飛行訓(xùn)練后，他成為美國陸軍航空兵后備役部隊(duì)的少尉飛行員，并于1930年2月1日轉(zhuǎn)為現(xiàn)役軍人。最初，李梅服役于駐守在塞爾弗里奇機(jī)場的第27驅(qū)逐機(jī)中隊(duì)，曾在數(shù)次戰(zhàn)斗行動中執(zhí)行過多種任務(wù)。1937年，他被調(diào)到第2轟炸機(jī)大隊(duì)，開始轉(zhuǎn)飛轟炸機(jī)。
　　1938年，美軍的B-17“飛行堡壘”式轟炸機(jī)向南美進(jìn)行了其第一次大規(guī)模轉(zhuǎn)場飛行，李梅在此次行動中的表現(xiàn)極為出色。到美國參加第二次世界大戰(zhàn)前，他還開拓了從南大西洋到非洲和從北大西洋到英國的空中航線。
　　1941年時(shí)，他的軍銜還只是少校。但1944年，他37歲時(shí)就晉升為少將，成為美國陸軍（當(dāng)?shù)暮娇毡�隸屬于陸軍）中最年輕的少將。是什么使他官運(yùn)亨通呢？是他的出身嗎？不是。他并不是西點(diǎn)軍校的畢業(yè)生，他只是俄亥俄州州立大學(xué)的畢業(yè)生，一名后備役軍官訓(xùn)練大隊(duì)的學(xué)員。是他超凡的個(gè)人魅力嗎？也不是。他待人冷若冰霜，很不容易接近。在同飛行員們一起吃飯時(shí)，他向來不說一句話。
　　李梅極迅速晉升的原因是：他是將作戰(zhàn)飛機(jī)變成殺人機(jī)器的天才。在同伴們閑聊取樂時(shí)，他的腦海里卻在想著硝煙彌漫的戰(zhàn)場，考慮著眼前的危險(xiǎn)，分析著行動的步驟，估量著面臨的挑戰(zhàn)。李梅渴望戰(zhàn)死疆場。每次執(zhí)行轟炸任務(wù)時(shí)，他都要親自帶隊(duì)。每當(dāng)飛機(jī)起飛時(shí)，他的胃就會像被刀割似地痛。但他總是用牙喚著雪茄，盡力裝出生氣而不是疼痛的樣子。最后，他的上司不得不命令他停飛，因?yàn)樗麑τ诿儡妬碚f太重要了，不值得以身涉險(xiǎn)。李梅最害怕的不是死亡而是失敗。因此，他無情地訓(xùn)練著他的飛行員們，對他們的飛行要求都極為嚴(yán)格。
　　1942年，李梅將軍親自組建并訓(xùn)練了第305轟炸機(jī)大隊(duì)，并率領(lǐng)它來到歐洲戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，盟國空軍在對歐洲大陸進(jìn)行突襲時(shí)，轟炸機(jī)群總是過早地采取規(guī)避防空火力網(wǎng)的戰(zhàn)術(shù)動作，因而很少擊中目標(biāo)。也就是說，他們常常徒勞地往返于英國和歐洲大陸之間。到達(dá)英國后不久，李梅就找來一本炮兵手冊認(rèn)真地讀起來。經(jīng)過潛心研究和概率計(jì)算，李梅對轟炸機(jī)的編隊(duì)形式和轟炸技術(shù)進(jìn)行了一次大膽地革新。
　　在一次執(zhí)行任務(wù)前，李梅向機(jī)組人員發(fā)布了一條令人膽顫心驚的命令："不許采取規(guī)避戰(zhàn)術(shù)動作。"他向滿腹疑慮的飛行員們保證："我們將以更少的損失擊中更多的目標(biāo)。"在這一輪的轟炸行動中，共有6架飛機(jī)被炮彈擊中（其中包話李梅駕駛的飛機(jī)），但該大隊(duì)投向目標(biāo)的炸彈比其它大隊(duì)要多兩倍。幾周內(nèi)，"無規(guī)避行動" 就成了整個(gè)第8空軍部隊(duì)的口號。隨后，李梅重新編寫了飛行戰(zhàn)術(shù)手冊。后來，他又發(fā)明了"交錯(cuò)式"飛行編隊(duì)，使得己方的飛機(jī)可以輕松地對德國戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行反擊，而不用擔(dān)心會射中其它的 B-17轟炸機(jī)。在戰(zhàn)爭末期的太平洋戰(zhàn)場上，B-29"超級堡壘"式轟炸機(jī)出采用了類似的編隊(duì)和轟炸技術(shù)。
　　作為第3轟炸師的司令官，他組織了著名的"雷根斯堡空襲"。在此次行動中，B-17轟炸機(jī)執(zhí)行單程轟炸任務(wù)-從英國起飛，轟炸德國的縱深地區(qū)，最后在非洲降落。1944年底，在對希特勒進(jìn)行了近20個(gè)月的轟炸后，李梅被調(diào)到太平洋戰(zhàn)區(qū)，指揮駐中國——緬甸——印度地區(qū)的第20轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)。在這里，他得到了一種新型轟炸機(jī)和一個(gè)新的目標(biāo)。這個(gè)新目標(biāo)就是日本-它最終還是難逃被盟國轟炸的厄運(yùn)；這種新型轟炸機(jī)就是B-29，一種剛從組裝生產(chǎn)線上下來的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)。轟炸機(jī)群開始是從印度起飛對日本進(jìn)行空襲，后來改從西太平洋的馬里亞納群島起飛。但很快，李梅和他的飛行員們就發(fā)現(xiàn)他們在歐洲所慣用的高空、晝間精確轟炸戰(zhàn)術(shù)并不適用于日本。在35000英尺的高空，風(fēng)速達(dá)到200英里/小時(shí)，這嚴(yán)重地影響了投彈的精確度。
　　1945年初，在空軍參謀長阿諾德將軍的敦促下，李梅終于想出了對策--用燃燒彈在夜間低空轟炸日本。他還想出了使 300架B-29型轟炸機(jī)的載彈量增加一倍的辦法。他命人拆卸掉機(jī)上所有的機(jī)炮和炮彈，并限制油量。在3月9日至10日對東京進(jìn)行的第一次軍襲中，飛行員們被告知，他們將在完全沒有武裝的情況下，以5000英尺的低空轟炸日本。聞聽此言，飛行員們被嚇呆了。但李梅的估計(jì)是正確的，日本在夜間的空防能力十分薄弱。
　　這次轟炸是極具威力的，飛行員們甚至可以在B-29轟炸機(jī)里聞到人的皮肉被燒焦的味道。隨后，他被調(diào)往關(guān)島，指揮那里的第21轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)，直至最后升任太平洋戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)略空軍的參謀長。
　　到了6自份，燃燒彈已經(jīng)毀掉了東京56．3平方英里的土地和其它城市的大部分土地，造成近50萬日本人的死亡，使800萬人無家可歸。阿諾德將軍和李梅都認(rèn)為原定于9月份時(shí)日本的進(jìn)攻可以取消了，美國空軍將士的作戰(zhàn)挽救了成千上萬美國陸軍士兵的生命。
　　為此，李梅還特地乘坐一架B-29趕往華盛頓，向參謀長聯(lián)席會議說明燃燒彈可以迫使日本在10月份以前投降。但喬治·馬歇爾將軍對此深表懷疑，他甚至在李梅的助手們擺弄圖表、陳述理由時(shí)打起了盹兒。然而，8月份美國對日本投擲的核彈使這一爭論變得毫無意義。
　　戰(zhàn)爭結(jié)束后，李梅親自駕駛一架B-29"超級堡壘"飛回美國。這次飛行的航程是從日本的北海道到伊利諾斯州的芝加哥，途中未停留，創(chuàng)造了一個(gè)世界紀(jì)錄。
　　許多年以后，李梅回憶道："殺日本人并沒有使我感到不安。使我感到不安的是戰(zhàn)爭的結(jié)束。所以我并不在乎到底有多少人在我們的行動中被殺。"這就是李梅：他以自己的冷漠無情而自豪。