我回到我的故鄉(xiāng)魯鎮(zhèn)。雖說故鄉(xiāng)，然而已沒有家，所以只得暫寓在魯四老爺?shù)恼�子里。他是我的本家，比我長一輩，應(yīng)該稱之曰“四叔”，是魯鎮(zhèn)第一代股民。他比先前并沒有什么大改變，單是老了些，但也還末留子，一見面是寒暄，之后即大罵機(jī)構(gòu)建老鼠倉。但我知道，這借題在罵我：因?yàn)槲以谏虾ＷC交所工作。談話是總不投機(jī)的了，于是不多久，我便一個人剩在書房里。

第二天我起得很遲，午飯之后，出去看了幾個本家和股友；他們也都沒有什么大改變，單是老了些；家中卻一律忙，都在準(zhǔn)備著拜“股神”。這是魯鎮(zhèn)的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來日炒股的好運(yùn)氣。殺雞，宰鵝，買豬肉，用心細(xì)細(xì)的洗，女人的臂膊都在水里浸得通紅，有的還帶著絞絲銀鐲子。煮熟之后，橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為“福禮”了，五更天陳列起來，并且點(diǎn)上香燭，恭請股神們來享用，拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放竹。

本來想多住些日子，但是遇見祥林嫂的事，就使我不能安住。那是下午，我到鎮(zhèn)的東頭訪過一個朋友，走出來，就在河邊遇見她；而且見她瞪著的眼睛的視線，就知道明明是向我走來的。我這回在魯鎮(zhèn)所見的人們中，改變之大，可以說無過于她的了：月前的花白的頭發(fā)，即今已經(jīng)全白，會不像四十上下的人；臉上瘦削丕堪，黃中帶黑，而且消盡了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠間或一輪，還可以表示她是一個活物。她一手提著竹籃。內(nèi)中一個破碗，空的；一手技著一支比她更長的竹竿，下端開了裂：她分明已經(jīng)純乎是一個乞丐了。
　　
　　
　　
　　我就站住，豫備她來討錢。
　　　　“你回來了？”她先這樣問。
　　　　“是的�！�
　　　　“這正好。你是專業(yè)炒股的，又是交易所的人，見識得多。我正要問你一件事——”她那沒有精采的眼睛忽然發(fā)光了。
　　　　我萬料不到她卻說出這樣的話來，詫異的站著。
　　　　“就是——”她走近兩步，放低了聲音，極秘密似的切切的說，　　　“中石油這支股票，究竟好不好的？”
　　　　我很悚然，一見她的眼釘著我的，背上也就遭了芒刺一般，比在學(xué)校里遇到不及豫防的臨時考，教師又偏是站在身旁的時候，惶急得多了。
　　
　　
　　
　　“也許好罷，——我想�！蔽矣谑峭掏掏潞绲恼f。
　　　　“那么，也會漲停嗎？”
　　　　“��！漲停？”我很吃驚，只得支吾者，“漲停？——論理，就該也有。—— 然而也未必，……誰來管這等事……�！�
　　　　“那么，現(xiàn)在被套的人，都能解套？”
　　　　“唉唉，解套不解套呢？……”這時我已知道自己也還是完全一個愚人，我即刻膽怯起來了，便想全翻過先前的話來， “那是，……實(shí)在，我說不清……。其實(shí)，究竟有沒有漲停，我也說不清�！�
　　　　我乘她不再緊接的問，邁開步便走，勿勿的逃回四叔的家中，心里很覺得不安逸。
　　
　　
　　
　　但是我總覺得不安，過了一夜，也仍然時時記憶起來，仿佛懷著什么不祥的豫感，在陰沉的雪天里，在無聊的書房里，這不安愈加強(qiáng)烈了。傍晚，我竟聽到有些人聚在內(nèi)室里談話，仿佛議論什么事似的，但不一會，說話聲也就止了，只有四叔且走而且高聲的說：
　　　　“不早不遲，偏偏要在這時候——這就可見是一個謬種！”
　　　　“剛才，四老爺和誰生氣呢？”我問。
　　　　“還不是和樣林嫂？”那短工簡捷的說。
　　　　“祥林嫂？怎么了？”我又趕緊的問。
　　　　“老了。”
　　　　“死了？”我的心突然緊縮，幾乎跳起來，臉上大約也變了色，但他始終沒有抬頭，所以全不覺。我也就鎮(zhèn)定了自己，接著問：
　　
　　
　　
　　“怎么死的？”
　　　　“怎么死的？——還不是炒股虧死的？”他淡然的回答，仍然沒有抬頭向我看，出去了。
　　
　　
　　
　　冬季日短，又是雪天，夜色早已籠罩了全市鎮(zhèn)。人們都在燈下匆忙，但窗外很寂靜。雪花落在積得厚厚的雪褥上面，聽去似乎瑟瑟有聲，使人更加感得沉寂。我獨(dú)坐在發(fā)出黃光的萊油燈下，然而先前所見所聞的她的事跡的斷片，至此也聯(lián)成一片了。
　　
　　
　　
　　祥林嫂不是魯鎮(zhèn)人，魯四老爺炒股后發(fā)財了，就由吳媽介紹來做傭人。魯四老爺看她伶俐，就借給一萬元，讓祥林嫂跟著炒股。先前，著實(shí)借魯四老爺?shù)墓�，小賺了一些私房錢。她原本沒有血色的臉也漸漸紅潤起來。即使在“五卅”中，祥林嫂也沒有什么大虧。魯鎮(zhèn)的打工妹們都說：祥林嫂是打工族的股神。魯四老爺?shù)暮锰幍棺屓说�忘了�?
　　
　　
　　
　　“……這實(shí)在是叫作‘天有不測風(fēng)云’，誰知道年紀(jì)青青，就會斷送在中石油這支股票上？”
　　
　　
　　
　　“我真傻，真的，”祥林嫂抬起她沒有神采的眼睛來，接著說。“我單知道牛市還沒有結(jié)束，中石油是中國最好的公司；中石油上市的那天，我在集合競價的時候就掛了單，48元的價格，全倉買進(jìn)……” 她嗚咽，說不出成句的話來。
　　
　　
　　
　　中石油被套，她的境遇改變得非常大。主人們就覺得她手腳已沒有先前一樣靈活，記性也壞得多，死尸似的臉上又整日沒有笑影，四嬸的口氣上，已頗有些不滿了。
　　
　　
　　
　　四叔家里最重大的事件是祭祀股神，祥林嫂先前最忙的時候也就是祭祀股神，這回她卻清閑了。桌子放在堂，系上桌幃，她還記得照舊的去分配酒杯和筷子。
　　　　“祥林嫂，你放著罷！我來擺。”四嬸慌忙的說。
　　
　　
　　
　　她訕訕的縮了手，又去取燭臺。
　　　　“祥林嫂，你放著罷！我來拿�！彼膵鹩只琶Φ恼f。
　　　　她轉(zhuǎn)了幾個圓圈，終于沒有事情做，只得疑惑的走開。她在這一天可做的事是不過坐在灶下燒火。
　　
　　
　　
　　“我真傻，真的，”她開首說。
　　　　 “唉唉，我的中石油如果漲停，我就發(fā)財了……”
　　　　　她未必知道她的悲哀經(jīng)大家咀嚼賞鑒了許多天，早已成為渣滓，只值得煩厭和唾棄。
　　
　　
　　
　　“唉唉，我真傻，”祥林嫂看了天空，嘆息著，獨(dú)語似的說。
　　　　“祥林嫂，你實(shí)在不合算�！眳菋屧幟氐恼f。“你炒中石油被套，在那里還落下一個罪名，叫散戶不理性，要進(jìn)行風(fēng)險教育呢。似乎中石油都是你們給炒高了。聽說要追究你們‘操縱股市罪’，最少要到牢里呆上三年五載的。我想，這真是……”
　　　　祥林嫂臉上就顯出恐怖的神色來，這是她未曾知道的。
　　
　　
　　
　　……
　　　　我給那些因?yàn)樵诮�旁而極響的竹聲驚醒，在蒙朧中，又隱約聽到遠(yuǎn)處的竹聲聯(lián)綿不斷，似乎合成一天音響的濃云，夾著團(tuán)團(tuán)飛舞的雪花，擁抱了全市鎮(zhèn)。