休斯敦初創(chuàng)公司Hertha Metals計劃于今年夏季晚些時候在得克薩斯州開工建設(shè)一座高純鐵工廠，年產(chǎn)能為10,000噸。該產(chǎn)品用于永磁體，公司希望填補(bǔ)美國稀土磁體供應(yīng)鏈中的關(guān)鍵缺口。
Hertha Metals成立于2022年，總部位于休斯敦。公司正在開發(fā)FLEXHERS工藝，全稱為flexible fuel hydrogen electric reduction smelting，即柔性燃料氫電還原熔煉。該工藝結(jié)合電弧爐技術(shù)與天然氣或氫氣，用于生產(chǎn)鐵和鋼。Hertha Metals首席執(zhí)行官Laureen Meroueh表示，公司將成為美國首家也是唯一一家此類材料的本土生產(chǎn)商。她所指的是用于釹鐵硼（NdFeB）永磁體的高純鐵。
該項目推進(jìn)之際，美國正收緊國防相關(guān)供應(yīng)鏈的采購來源規(guī)則。更新后的《國防聯(lián)邦采購條例補(bǔ)充規(guī)定》（DFARS）要求將于2027年1月生效，要求用于部分國防應(yīng)用的材料來自非受限國家。自2027年1月1日起，美國國防部將在所有涵蓋的防務(wù)系統(tǒng)中執(zhí)行對中國來源稀土磁體及其組成材料的禁令。
Meroueh表示，政策制定者和行業(yè)此前主要關(guān)注釹等稀土元素的本土供應(yīng)，但高純鐵生產(chǎn)仍是一個較少受到關(guān)注的薄弱環(huán)節(jié)。她稱，目前90%的高純鐵產(chǎn)自中國。Hertha的更大目標(biāo)是恢復(fù)美國本土煉鐵產(chǎn)能。美國鋼鐵生產(chǎn)越來越集中于以廢鋼為原料的電弧爐，同時對進(jìn)口鐵的依賴增加。Meroueh表示，現(xiàn)有高爐技術(shù)在過去一個世紀(jì)變化不大，并限制了可經(jīng)濟(jì)處理的鐵礦石品位范圍。
公司稱，其工藝可使用低品位礦石和鐵礦粉。這些原料在傳統(tǒng)煉鋼路徑中往往較難使用。Hertha目前在得克薩斯州Conroe運營一座1噸/日試驗工廠，公司稱其為美國最大的示范規(guī)模單步煉鋼設(shè)施。Meroueh表示，礦石來自美國明尼蘇達(dá)州。該試驗設(shè)施已經(jīng)生產(chǎn)出符合客戶規(guī)格的材料，并已開始小批量銷售，同時為商業(yè)化擴(kuò)張做準(zhǔn)備。計劃中的高純鐵工廠還將生產(chǎn)試驗鋼材產(chǎn)品，并作為公司擴(kuò)大煉鋼業(yè)務(wù)的過渡項目。Meroueh表示，公司目標(biāo)是在未來4-5年內(nèi)達(dá)到約500,000噸/年的產(chǎn)能。
Hertha表示，成本競爭力將是項目成功的關(guān)鍵。公司認(rèn)為，通過以天然氣和電力替代冶金煤，并使用成本較低的鐵礦石原料，其工藝可以與傳統(tǒng)煉鋼競爭。Meroueh表示，公司不會因為產(chǎn)品來自本土而要求溢價，按現(xiàn)有模式即可實現(xiàn)盈利。
Meroueh同時承認(rèn)，來自海外高補(bǔ)貼生產(chǎn)商的競爭是一項挑戰(zhàn)。她表示，公司知道自身具備成本競爭力，但無法解決中國政府補(bǔ)貼并允許企業(yè)以低于生產(chǎn)成本的價格銷售產(chǎn)品的問題。
Hertha尚未披露融資細(xì)節(jié)、未來融資計劃或潛在承購協(xié)議，理由是相關(guān)信息受到保密義務(wù)限制。
除永磁體外，Meroueh還看好變壓器和電動汽車電機(jī)所用電工鋼領(lǐng)域的機(jī)會。高純鐵同樣是該領(lǐng)域關(guān)鍵投入品，而美國本土供應(yīng)仍然有限。隨著2027年1月DFARS期限臨近，Hertha認(rèn)為政策支持、國家安全優(yōu)先事項和市場需求將推動供應(yīng)鏈轉(zhuǎn)移。Meroueh表示，這將迫使供應(yīng)鏈發(fā)生變化，未來各方如何行動值得關(guān)注。(編譯: 鋼之家資訊部 請勿轉(zhuǎn)載 垂詢電話:021-50585733 +86 13062776961)
