既然鳥(niǎo)是恐龍進(jìn)化樹(shù)上唯一沒(méi)有滅絕的動(dòng)物，為什么我們不能扳動(dòng)遺傳密碼中的一些開(kāi)關(guān)，讓雞來(lái)重現(xiàn)恐龍的榮光呢？　　
新浪科技訊 北京時(shí)間5月25日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家上周宣布他們對(duì)雞的胚胎進(jìn)行了改造，使這些雞的嘴變得像鳥(niǎo)的祖先，恐龍的嘴一樣，這項(xiàng)研究在科學(xué)圈掀起了有關(guān)“雞一樣的恐龍”的熱議。但是要想把一只雞變回一只恐龍，需要進(jìn)行很多改造，把雞的嘴變成恐龍的嘴只是其中之一。
既然需要克服很多障礙，那么科學(xué)家現(xiàn)在距離把一只雞改造成恐龍還有多遠(yuǎn)呢？
“從定量的角度來(lái)說(shuō)，我們的任務(wù)已經(jīng)完成了50%”，Jack Horner介紹說(shuō)，他是蒙大拿州立大學(xué)的古生物學(xué)教授，也是落基山脈博物館古生物學(xué)部的負(fù)責(zé)人。
Horner一直以來(lái)都支持把雞改造成恐龍的研究，不過(guò)和完成這項(xiàng)最新研究的科學(xué)家不同，他想改造出活的這種“雞恐龍”。為什么不進(jìn)行更加深入的研究呢？通過(guò)搞清楚在什么時(shí)候以及如何對(duì)特定的分子機(jī)制進(jìn)行修改，那么即使需要進(jìn)行再多的改造，最后也能夠成功。Horner認(rèn)為，哪怕是創(chuàng)造出一只能夠發(fā)夜光的獨(dú)角獸也不是不可能。
據(jù)Horner介紹，要?jiǎng)?chuàng)造出一只所謂的“雞恐龍”(chickenosaurus)需要進(jìn)行四個(gè)重大的改造。要把一只雞變成一個(gè)恐龍一樣的猛獸，科學(xué)家需要讓它長(zhǎng)成牙齒和長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，并且把雞的翅膀改造成恐龍的腳。
Horner說(shuō)與此同時(shí)還需要對(duì)這種動(dòng)物的嘴進(jìn)行改造——最近這項(xiàng)新的研究就聚焦在這一點(diǎn)上。“我們可以把這個(gè)‘雞恐龍計(jì)劃’比作(這個(gè)領(lǐng)域的)登月計(jì)劃”，Horner告訴Live Science�！拔覀冎�道我們能行，只是存在一些很大的障礙�！�
在這些“很大的障礙”中，有一個(gè)被最近這項(xiàng)研究克服了，這項(xiàng)研究發(fā)表在5月12日的《進(jìn)化》雜志上。在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家把雞的嘴改造成了恐龍的嘴。但即使這項(xiàng)看起來(lái)很小的一步，也花了科學(xué)家7年的時(shí)間。
Horner和同事目前正致力于讓雞長(zhǎng)出長(zhǎng)尾巴——有人認(rèn)為這是創(chuàng)造出一只“雞恐龍”最復(fù)雜的一步。他們嘗試通過(guò)對(duì)小鼠進(jìn)行基因篩選來(lái)找到阻斷尾巴發(fā)育的遺傳學(xué)通路。這些發(fā)現(xiàn)可以幫助他們找到方法，打開(kāi)尾巴生長(zhǎng)的“開(kāi)關(guān)”，Horner介紹說(shuō)。
Horner把讓雞長(zhǎng)出恐龍一樣的尾巴比作把狼培育成吉娃娃，只是前者是以一種加速的方式進(jìn)行的�！皢�(wèn)題在于，‘既然沒(méi)有人在意吉娃娃，為什么有人會(huì)在意(把雞改造成恐龍)？’”，Horner說(shuō)。在Horner看來(lái)，把雞改造成恐龍是在回答宏大的問(wèn)題。
“我們?yōu)槭裁磿?huì)存在？所有的生命來(lái)自何方？任何人如果對(duì)這些問(wèn)題感興趣，那么他就該對(duì)進(jìn)化生物學(xué)感興趣”，Horner說(shuō)道，“從根本上來(lái)說(shuō)，進(jìn)化生物學(xué)是地球上生命的設(shè)計(jì)藍(lán)圖�！�(陳彬)