美人魚的故事由來已久，在世界各地的民間傳說中流傳。后來因受希臘神話中海妖塞壬的影響，逐漸被同航海中的遇險(xiǎn)、沉船等故事結(jié)合起來。在安徒生的著名童話故事The Little Mermaid 中我們看到類似的設(shè)定，在沉船的遇險(xiǎn)時(shí)分，小美人魚救了他心愛的王子。后來小美人魚未得到王子愛情，她化身泡沫消失于茫茫大海。安徒生又給我們講了一個(gè)悲劇故事。感謝同樣滿懷悲劇精神的周星馳給了一個(gè)美麗的結(jié)尾，在某些恍惚之中，我仿佛從他身上見到安徒生。

海中少女

表示“美人魚”的英語單詞mermaid由mer-‘海洋’和maid‘少女’組成，字面意思是【海中少女】。漢語中對(duì)應(yīng)翻譯為美人魚。

海洋 mer-

英語的mer-‘海洋’部分來自古英語的mere‘海，湖’，該詞與德語的Meer‘海’、荷蘭語的meer‘�！雌鹩谌斩Z中的*mari‘�！：笳哂峙c拉丁語的mare‘�！⒍碚Z的мо́ре ‘�！�、凱爾特語的*mori ‘�！�。拉丁語的mare衍生出了不少英語單詞，諸如：海洋的marine【海的】、水手mariner【海員】、潛水艇submarine【海下的】、海事的maritime【與海洋密切相關(guān)的】；月球上低洼的陰暗地區(qū)也被用拉丁文命名為mare，漢語對(duì)應(yīng)翻譯為“月�！�；羅馬人將帝國(guó)時(shí)代羅馬境內(nèi)那個(gè)巨大的海稱為Mediterraneum mare【大地中間的�！�，實(shí)際上也在驕傲得暗示“這是我們羅馬地盤里的�！保ㄒ虼诉@個(gè)海也稱為Mare Nostra【我們的�！浚⒄Z中轉(zhuǎn)述為Mediterranean Sea【地中間的�！浚形囊庾g作“地中�！薄P爾特人稱呼大海為*mori ，因此他們將高盧地境海畔和隔海的大陸稱作Armorica【沿海之地】，這個(gè)名字早期被用來指不列顛島以及高盧北部的海岸地區(qū)，至今法國(guó)西北部海岸地區(qū)仍然延續(xù)著這個(gè)名字。

少女 maid

maid意為“女子，年輕女子”，故有了英語中的很多詞匯，比如 :

少女maiden【年輕女子】。其中-en是指小詞后綴，對(duì)比英語中的chick“雞”- chicken“雛雞”；cat“貓”-kitten“小貓”，后者今多稱為 kitty，如眾所周知的Hello Kitty。有了“少女”maiden，故也有了少女期maidenhood，對(duì)比childhood、manhood、brotherhood等。

伴娘 bridesmaid 即bride’s maid【新娘閨蜜】。bride即“新娘”，也可以對(duì)比新郎bridegroom【新娘的男人】。

侍女maidservant即maid servant 【女性傭人】。servant即“服務(wù)生”，來自動(dòng)詞serve“服務(wù)”，故也有名詞service。

因?yàn)閙aid表示“女子”，英語中將各種女性工人也用-maid表述，比如：女仆housemaid【干家務(wù)的女工】、擠奶女工milkmaid【擠牛奶的女工】、酒吧女侍 barmaid 【酒吧女工】、賓館女服務(wù)員chambermaid【客室工作的女工】、女傭人handmaid 【手頭的女工】等。

另一半的人魚

既然美人魚被稱為mermaid【海中女子】，這個(gè)名字顯然不適用于男性的人魚，那男性的人魚應(yīng)該如何表述呢？