最近辭世的米爾頓•弗里德曼(Milton Friedman)，以其引人矚目的獨(dú)創(chuàng)性成果而著稱。他總是能通過分析基本概念得出新的觀點(diǎn)，他分析的不僅是這些概念本身，還分析其政策影響。同時(shí)，他總是樂于遵循邏輯——不管邏輯會(huì)把他引向何處，不會(huì)向他所謂的“現(xiàn)狀暴政”(tyranny of the status quo)妥協(xié)。

當(dāng)前時(shí)代的四大問題說明了他一貫的實(shí)用性。首先，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面，他并沒有簡單地求助于“要貿(mào)易、不要援助”的口號(hào)，而是不遺余力地倡導(dǎo)自由私有市場。他的觀點(diǎn)是，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的開放和私有化，與廢除邊境控制和限制同樣重要，而自由貿(mào)易則是向正確方向邁出的一步。

如果價(jià)格不能自由變化——或者說商品和資本受到管制和稅收的限制——那么就會(huì)出現(xiàn)扭曲、浪費(fèi)和腐敗現(xiàn)象。沒有私有權(quán)，企業(yè)家就不會(huì)有創(chuàng)新的動(dòng)機(jī)。官僚主義者不會(huì)知道市場要的是什么。市場是唯一能夠回饋生產(chǎn)者、并滿足消費(fèi)者的機(jī)制，同時(shí)還有利于雙方的最佳動(dòng)機(jī)：自愿合作。

其次，在公司責(zé)任方面，他采取了一種特立獨(dú)行的姿態(tài)。他指出，一家公司的任務(wù)就是為股東賺取利潤，并非追求對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)任的目標(biāo)。如果一家公司試圖實(shí)現(xiàn)超越其對(duì)消費(fèi)者、雇員、債權(quán)人和股東責(zé)任范疇的目標(biāo)，那么整個(gè)經(jīng)濟(jì)都會(huì)遭受損害。賺取低于正常水平的利潤，會(huì)發(fā)出具有誤導(dǎo)性的信號(hào)，扭曲該領(lǐng)域正常的投資和雇傭水平�！皩�(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)任的”目標(biāo)可以以個(gè)人的方式實(shí)現(xiàn)，也可以通過直接的政府行為。

第三，在有關(guān)公共服務(wù)的爭論中，弗里德曼總是站在消費(fèi)者一邊，他辯稱，一個(gè)國有的、指令與控制型體系，不可能對(duì)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的人口的多種需求做出反應(yīng)。他質(zhì)疑政府是否能比私有市場更有效地生產(chǎn)任何產(chǎn)品、或提供任何服務(wù)，且不必說像衛(wèi)生保健或教育這么復(fù)雜的服務(wù)。不過，在提供服務(wù)與為其融資這兩方面，他一直分得很清楚。

從歷史上看，學(xué)校和醫(yī)療服務(wù)一直是由私人提供的——或是以商業(yè)的方式，或是通過慈善團(tuán)體——但后來，政府開始介入。例如，強(qiáng)制實(shí)行義務(wù)制教育的法律，就伴隨著一種“浮士德(Faustian)式的契約”：政府控制學(xué)校和教育標(biāo)準(zhǔn)，以及擁有課程控制權(quán)的公共機(jī)構(gòu)教師團(tuán)體和管理者，父母和孩子對(duì)教育內(nèi)容喪失了發(fā)言權(quán)。自此之后，家長、學(xué)生和政客們一直都在苦苦努力，以應(yīng)付越來越官僚化和集權(quán)化的教育制度所造成的種種后果。

為了解決低收入家庭的孩子上不起私立學(xué)校的問題，弗里德曼晚年把大量時(shí)間用于推廣“教育憑單計(jì)劃”(voucher plans)，該計(jì)劃效仿了為美國退伍軍人提供教育福利的《退伍軍人法》(GI Bill)。根據(jù)弗里德曼的方案，父母可以得到一張只能用于教育費(fèi)用的憑單，而且可以自由選擇在哪所學(xué)校使用，唯一的前提是孩子具備進(jìn)入該校的資格。教育憑單的價(jià)值根據(jù)每個(gè)年齡組的基本教育成本確定，并根據(jù)所選學(xué)校自動(dòng)增加金額。學(xué)校可以自行提高額外學(xué)費(fèi)、或?yàn)楠?jiǎng)學(xué)金籌集資金。如此一來，學(xué)校將不得不展開競爭。

第四，弗里德曼在金融期貨發(fā)展方面起到了關(guān)鍵作用。由于預(yù)見到布雷頓森林(Bretton Woods)固定匯率體系的終結(jié)，他于1971年12月撰寫了一篇論文，探討了期貨市場從基礎(chǔ)的農(nóng)業(yè)領(lǐng)域向貨幣市場延展的問題。正是由于弗里德曼的這篇論文，利奧•梅拉米德(Leo Melamed)才得以在1972年5月設(shè)立了“芝加哥國際貨幣市場”(Chicago International Money Market)。隨后，黃金、利率、美國國債(Treasuries)和股票指數(shù)期貨相繼出現(xiàn)，衍生品和風(fēng)險(xiǎn)管理的新時(shí)代隨之誕生。

弗里德曼擁護(hù)自由市場，以提高個(gè)人自由度、實(shí)現(xiàn)社會(huì)有限資源的最佳配置，這幫助逆轉(zhuǎn)了過去25年中集體主義的潮流。但是，觀點(diǎn)之間的交鋒決不會(huì)永久獲勝。他的特點(diǎn)是從基本原理中發(fā)覺出新的觀點(diǎn)。在他離去的很長時(shí)間以后，人們?nèi)詴?huì)爭論這四個(gè)問題，但很少能有人具備他那種能力，把這些問題闡釋得如此透徹、清晰。