錢學(xué)森，著名科學(xué)家。我國(guó)近代力學(xué)事業(yè)的奠基人之一。在空氣動(dòng)力學(xué)、航空工程、噴氣推進(jìn)、工程控制論、物理力學(xué)等技術(shù)科學(xué)領(lǐng)域作出許多開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。為我國(guó)火箭、導(dǎo)彈和航天事業(yè)的創(chuàng)建與發(fā)展作出了卓越貢獻(xiàn)，是我國(guó)系統(tǒng)工程理論與應(yīng)用研究的倡導(dǎo)人。

錢學(xué)森，１９１１年１２月１１日出生于上海，是獨(dú)生子。父親錢均夫（名家治，后以號(hào)行）是浙江杭州一沒落絲商第二子，少小就學(xué)于當(dāng)時(shí)維新的杭州求是書院，曾到日本學(xué)教育和地理、歷史。母親章蘭娟是當(dāng)時(shí)杭州富商的女兒。錢學(xué)森的外祖父欣賞錢均夫的才華，把自己的女兒許配給他。民國(guó)成立后，錢均夫就職北京當(dāng)時(shí)的教育部。錢學(xué)森在３歲時(shí)隨父到了北京，上過蒙養(yǎng)院（幼兒園）、女師大附小、師大附小和師大附中。

在北京師大附中時(shí)，對(duì)錢學(xué)森影響最深的幾位老師是：林礪儒、王鶴清、董魯安（于力），以及幾何老師傅種孫、生物老師俞謨（俞君適）、博物老師李士博和美術(shù)老師高希舜（后來(lái)是著名國(guó)畫大師）。林礪儒是校長(zhǎng)（當(dāng)時(shí)稱主任），他制定了一套以啟發(fā)學(xué)生智力為目標(biāo)的教學(xué)方案。王鶴清是化學(xué)老師，他啟發(fā)了錢學(xué)森對(duì)科學(xué)的興趣，給他自由到化學(xué)實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)的便利。董魯安是國(guó)文老師，在課堂上常常用較長(zhǎng)的時(shí)間討論時(shí)事，表示厭惡北洋軍閥政府，憧憬國(guó)民革命軍北上（后來(lái)他去了解放區(qū)）。他的教學(xué)使錢學(xué)森產(chǎn)生對(duì)舊社會(huì)腐敗的深切不滿和對(duì)祖國(guó)前途、人民命運(yùn)的無(wú)比關(guān)心。錢學(xué)森一次在圖書館借了一本講相對(duì)論的小冊(cè)子，書中第一句話提到２０世紀(jì)有兩位大師：一位是自然科學(xué)大師Ａ．愛因斯坦（Ｅｉｎｓｔｅｉｎ），一位是社會(huì)科學(xué)大師列寧。錢學(xué)森當(dāng)時(shí)對(duì)列寧這位大師還不甚了解。傅種孫那時(shí)已是師大數(shù)學(xué)講師，在中學(xué)課堂上把道理講得很透。錢學(xué)森后來(lái)認(rèn)為，在初中三年級(jí)聽傅老師的幾何課，使他第一次得知什么是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)。錢學(xué)森對(duì)老師們的教誨感激不盡，他后來(lái)說；“我若能為國(guó)家為人民做點(diǎn)事，皆與老師教育不可分！”

１９２９年中學(xué)畢業(yè)后，錢學(xué)森為復(fù)興祖國(guó)，決心學(xué)工科，考入上海交通大學(xué)機(jī)械工程系。當(dāng)時(shí)上海交大專重考試分?jǐn)?shù)，學(xué)期終了平均分?jǐn)?shù)算到小數(shù)點(diǎn)以后兩位，大家都為分?jǐn)?shù)而奮斗。初入交大的錢學(xué)森，對(duì)這里求知空氣不濃而不滿，但也不甘落后，非考９０分以上不可。在交大，錢學(xué)森非常感激兩位倡導(dǎo)把嚴(yán)密的科學(xué)理論與工程實(shí)際結(jié)合起來(lái)的老師，一位是工程熱力學(xué)教授陳石英，一位是電機(jī)工程教授鐘兆琳。

１９３０年暑假后期，錢學(xué)森得了傷寒病，在杭州家里臥病一月余，后因體弱休學(xué)一年。在這一年里，他第一次接觸到科學(xué)的社會(huì)主義。錢學(xué)森愛好美術(shù)，在書店買了一本講藝術(shù)史的書，不曾想這本書是一位匈牙利社會(huì)科學(xué)家用唯物史觀的論點(diǎn)寫的。他從未想到對(duì)藝術(shù)可以進(jìn)行科學(xué)分析，所以對(duì)這一理論發(fā)生了莫大的興趣。接著他讀了普列漢諾夫的藝術(shù)論、布哈林的唯物論等書，又看了一些西洋哲學(xué)史，也看了胡適的《中國(guó)哲學(xué)史大綱》（上冊(cè)）。讀了這么多書，他感到只有唯物史觀和辯證唯物主義才是有道理的，唯心主義等等沒有道理；經(jīng)濟(jì)學(xué)也是馬克思的有道理，而資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)那一套理論，則不能自圓其說。休學(xué)期滿回到學(xué)校，錢學(xué)森開始接觸到共產(chǎn)黨的外圍組織，參加過多次小型討論會(huì)，從那里他知道了紅軍和解放區(qū)的存在。小組的領(lǐng)導(dǎo)人喬魁賢，是當(dāng)時(shí)交大數(shù)學(xué)系的學(xué)生，小組還有許邦和、袁軼群和褚應(yīng)璜。后來(lái)喬魁賢被學(xué)校開除；錢學(xué)森和小組的聯(lián)系也逐漸中斷，仍埋頭讀書，每學(xué)期平均分?jǐn)?shù)都超過９０分，因而得到免交學(xué)費(fèi)的獎(jiǎng)勵(lì)。在上海交大，好友有林津、熊大紀(jì)、鄭世芬、羅沛霖、茅于恭等。假期在杭州，因與學(xué)音樂的表弟李元慶思想相投而常交往，從他那里略聞左翼文藝運(yùn)動(dòng)的情況。

在１９３４年暑假，錢學(xué)森從上海交大機(jī)械工程系鐵道機(jī)械工程專業(yè)畢業(yè)。尚未派定工作，就考取了清華大學(xué)公費(fèi)留學(xué)，專業(yè)是飛機(jī)設(shè)計(jì)，兩位導(dǎo)師一是王助，一是王士倬。王助是我國(guó)早年航空工程師，設(shè)計(jì)制造了中國(guó)第一代飛機(jī)，他教導(dǎo)錢學(xué)森重視工程技術(shù)實(shí)踐和制造工藝問題。王士倬是清華教授。依照清華關(guān)于留美學(xué)生的規(guī)定，錢學(xué)森在１９３４—１９３５年到杭州覽橋飛機(jī)廠實(shí)習(xí)，又到南京、南昌空軍飛機(jī)修理廠見習(xí)，最后到北京參觀清華并拜訪導(dǎo)師王士倬，也見到王士倬當(dāng)時(shí)的助教張捷遷。錢學(xué)森這次來(lái)京，看到北京在沒落，頗有感觸。

１９３５年８月，錢學(xué)森從上海坐美國(guó)郵船公司的船離國(guó)，同船的留美同學(xué)有徐芝綸、夏勤鐸等。當(dāng)時(shí)錢學(xué)森的心情是：中國(guó)混亂，豺狼當(dāng)?shù)�，暫時(shí)到美國(guó)去學(xué)些技術(shù)，他日回來(lái)為國(guó)效勞。到了美國(guó)入麻省理工學(xué)院航空系，成績(jī)不但比美國(guó)學(xué)生好，而且比同班的其他外國(guó)人都好，這使他感到作為一個(gè)中國(guó)人而自豪。因?yàn)閷W(xué)工程一定要到工廠去，而當(dāng)時(shí)美國(guó)航空工廠不歡迎中國(guó)人，所以一年后他開始轉(zhuǎn)向航空工程理論，即應(yīng)用力學(xué)的學(xué)習(xí)。于是決定追隨當(dāng)時(shí)在加利福尼亞理工學(xué)院（簡(jiǎn)稱加州理工學(xué)院）的力學(xué)大師Ｔ．馮·卡門（ｖｏｎＫáｒｍáｎ）教授。１９３６年１０月，錢學(xué)森轉(zhuǎn)學(xué)到加州理工學(xué)院，開始了與馮·卡門教授先是師生后是親密合作者的情誼。馮·卡門第一次見到錢學(xué)森時(shí)，看到的是一位個(gè)子不高、儀表嚴(yán)肅的年輕人；他異常準(zhǔn)確地回答了教授的所有提問；他思維的敏捷和富于智慧，頓時(shí)給馮·卡門以深刻的印象。馮·卡門教授教給錢學(xué)森從工程實(shí)踐提取理論研究對(duì)象的原則，也教給他如何把理論應(yīng)用到工程實(shí)踐中去。馮·卡門每周主持一次研究討論會(huì)（ｒｅｓｅａｒｃｈｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ）和一次學(xué)術(shù)研討會(huì)（ｓｅｍｉｎａｒ），這些學(xué)術(shù)活動(dòng)給錢學(xué)森提供了鍛煉創(chuàng)造性思維的良好機(jī)會(huì)。